这得从1968年的一篇来自印度的论文说起。这篇论文通过大鼠试验得出摄入高蛋白饲料与肝癌发病率呈正相关的结论。[2] 坎贝尔教授在看了这篇论文之后,与其研究小组设计了一系列类似的试验,发现饲料中蛋白质含量的高低可以改变大鼠肝癌的发展速度。高蛋白摄入会加快大鼠肝癌的发展。他们还发现,试验中使用的蛋白是动物来源的牛奶酪蛋白,如果换成植物来源的大豆蛋白或者小麦蛋白,则不会促进癌的发展。在20世纪80年代,坎贝尔教授又参与了一项中国健康调查(The China Study),通过对比中美两国人民的日常膳食摄入和一些疾病的发病率,从而得出肉类和乳制品等高蛋白膳食是许多疾病的根源,素食更有利于健康的结论。
坎贝尔教授把他的这些研究经历写成了《中国健康调查报告》一书,牛奶中的酪蛋白会促进各阶段癌症的观点正是出自此书。[3] 由于此书的观点迎合了推崇素食主义的美国责任医疗医师委员会(Physicians Committee for Responsible Medicine,PCRM)和提倡保护动物权益的善待动物组织(People for the Ethical Treatment of Animals,PETA)的理念,因而被他们广泛用来在全球范围内进行反对乳制品的宣传。牛奶能致癌就是他们反对乳制品的论据之一。