恐怖传染

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　　那台古钟早就停止走动了，但由于是古董的关系，所以一直安放在老家的祠堂里。若妍老家在四川南充市某县，在当地算是个大家族， 曾经一度声名显赫，出了不少杰出人物。至今，若是算上旁枝，恐怕也有上百人。不过能真正住在老宅里的，只有嫡系长房，即若妍的爷爷以及她的叔伯。
　　这座古钟非常精美， 更为罕见的是， 钟的背后是一块镂空的红木，从花纹的空隙中可以看见座钟内部的复杂结构。听爷爷说起过， 这台座钟是民国时期一位传教士为了筹备回国费用而卖给太爷爷的。从到手之日起，这台座钟从未走动过，也曾经请了成都城里有名的钟表师傅检查，说是可能缺失了某样细小的零件导致座钟停止走动。
　　不过这的确是件古物，从制作工艺以及座钟的木质框架来看，应该成型于清代中期。也正因如此，太爷爷将之郑重地摆放在祠堂里。
　　在若妍的印象里，这台钟一共响起过三次。
　　没错，就是这台坏掉的古钟，目前为止响起过三次。
　　第一次是若妍爸爸小时候，乡下祠堂很多都禁止女性随便入内，男孩子则百无禁忌。当时他大约七八岁光景，本来和一群堂兄弟在院子里捉迷藏，他找不到适合躲藏的地方，于是越走越远，一直来到平时寂静无人的祠堂。
　　祠堂里供奉着一座碧霞元君，之后则密密麻麻都是祖先的牌位。若妍家的历史最早可追溯到元末明初的某位达官贵人，本来住在湖北， 后来迁徙到四川，就是所谓的“湖广填四川”。
　　若妍爸爸本来想躲在碧霞元君前的供桌底下，忽然就被摆放在另一侧的那台古钟所吸引。
　　神像底下摆放一台钟本来就显得不伦不类，若妍爸爸当时的身高比供桌略高几公分，恰好和古钟平视。远处堂兄弟们的玩耍声渐渐远去，此时祠堂里非常安静。
　　若妍爸爸盯着古钟表面看了很久，然后慢慢绕到古钟的背后。
　　果然从钟后的红木花纹里可以看到精密复杂的构造，虽然历经近百年，但是其中的金属并未褪色，显得十分精美。
　　就在这时，齿轮突然转动，古钟发出惊天动地般的响声。
　　“当当当当当当当”，除了第一下若妍爸爸来不及反应之外，其余他屏住呼吸在心中默数，一共响了十一下。
　　钟声之后，祠堂里又是死一般的静谧。
　　若妍爸爸觉得非常害怕，他连滚带爬逃出祠堂，正想要找个大人哭诉一番刚刚的遭遇，却发现院子里鸡飞狗跳，堂婶哭晕在水井旁。
　　原来就在刚才， 一位堂弟不慎跌入水井身亡。其余几位堂兄弟说，这位堂弟突然像中邪似的说水井里有打仗电影看，然后趴在井边探头往里看，等大家回过神来，他已经掉了下去。
　　全家人都在为小堂弟的去世而忙碌，几乎没有人理会若妍爸爸。
　　第二次是在某个倾盆大雨之夜。那天正是清明祭祖之时，但因特殊时期的缘故，所以一家人只能关起门来在晚上悄悄祭拜。而密集的雨声也可以恰到好处地掩盖一些不欲为人知的声音。
　　若妍家是长房，因此爷爷是太爷爷的长房长子，所以这座宅子理应由爷爷继承。那时候爷爷年近五十，若妍的爸爸乃是长子，其余几个叔叔都只有十几岁。大家按照年龄依次轮流为祖先上香，若妍的爷爷更是压低声音，说了一番祷祝的话。
　　屋外雨声哗哗，屋内突然钟声大作。
　　“当当当当当”，这次若妍爸爸有了心理准备，在心中默数，果然又是十一下。他不知道古钟响十一下有何渊源，只是隐隐有种不祥的预感。
　　在场诸人都未曾听见过钟声，居然全部都呆立当场。
　　就在这时，院子里传来激烈地敲门声。爷爷吓坏了，以为是自己私下祭拜走漏了风声，引来革命组的人。但是听见敲门愈发猛烈，又不可能一逃了之，只能硬着头皮去应门。
　　谁知来的却是那位死了儿子的堂兄弟，对方悲痛欲绝地通知爷爷，就在刚才，十几年来一直对堕井而死的儿子念念不忘乃至略带疯癫的妻子突然发狂，冒着大雨跑出门外，最后跳入附近的一条河里，立刻就被湍急的河水冲得不知去向。
　　若妍爸爸说，这位婶婶时常会看着自己发呆，说若是儿子还活着势必和你一样大这类话，眼神直勾勾地瞧着他心里发毛。那天堂婶跳河之前，不断说着儿子来接我的胡话。
　　“第三次钟声乃是我亲耳听见。”若妍这样说道。
　　期终考试之后还有大约一周需要留校的时间，这几天高温突至，就算在半夜气温也高达三十二度。狭小的寝室里只有一台风扇转动，我们四个女生实在难以入睡，索性开起了卧谈会。夜深人静，不知不觉就说到了鬼怪上。
　　在经过一些例如“咒怨”这类恐怖电影的讨论之后，一直没有搭话的若妍忽然开口讲述了这个有关她老家一口古钟的故事。
　　我们寝室一共四个女生，我是本市人，其余两个也都在城市长大，只有若妍生长在在四川某个古镇。正如她之前所说，祠堂对女性颇为歧视，她从小到大几乎没有去过祠堂，最多只能在祠堂前的空地上玩。
　　她听见钟声那天是在十岁的某个秋季黄昏，残阳如血让人睁不开眼。她背对着夕阳在祠堂前独自玩耍，秋风萧瑟卷起地上的落叶，她正目不转睛地盯视着一片在空中翻转的叶子时，从祠堂里传来钟声。
　　她说其实钟声并不是很嘹亮，但是每一下都好像撞击在她的心口似的，让她胆战心惊。她没有数过多少下，总之响了很多次，直到晚上躺在床上，那“当当”的声音依旧在耳边不绝。
　　“大概当晚十点半左右，我的二叔从祠堂屋顶摔下来死了。没人知道他为什么要爬上去，二婶说从晚饭后，二叔就神情恍惚，说话总是答非所问，面朝祠堂方向发呆。”
　　“意思就是，这台古钟每次发声，你们家都有祸事发生？”室友小A问道。
　　“目前看来是。”
　　“那么你们为何不索性扔了它或者送入庙宇供奉呢？”另外一位室友小K说道。
　　若妍苦笑道：“事实上，我估计太爷爷之所以将它安放在祠堂，就是希望借助碧霞元君的神力来压制它。因为听我爷爷说，他也曾听见古钟发过声音，那天太爷爷不幸过世。”
　　卧谈会随着天色发白而宣告结束，第二天若妍就接到老家来的急电，她都来不及收拾行李，随便带了两件衣服便匆匆回去。
　　暑假过后，脸色苍白的若妍回到学校，随身带着一块奇怪的雕花木板。
　　她说就在那天卧谈会的晚上，若妍爸爸说钟声再次响起，这次全家都听见了，个个惊骇莫名，不知道接下去会轮到谁。
　　在次日早晨八点多的时候，若妍的爷爷突然发狂，用菜刀劈死了奶奶，砍伤了才十岁的小堂弟。这个堂弟是若妍小叔叔的儿子，是他们家唯一的男性第三代，以前甚得爷爷的欢心。
　　爷爷在劈死奶奶的时候，嘴里不断喊着：“你这贱人，去死！去死！”然后又满身鲜血地追砍小堂弟，边追边叫：“杀死这个野种！”最后众人虽然制服了爷爷，但是他的情绪过于激动，诱发脑溢血而死。
　　听她说完，我们寝室里一片寂静，大家都不知道应该用什么话来接口。还是素来八卦的小A先问道：“话说你爷爷，为什么会说你小堂弟是野种呢？如果他不是你小叔叔亲生，理应找你小婶婶算账吧？为何追杀你奶奶呢？”
　　若妍叹息道：“四十年前，爷爷曾经因为家庭成分的原因被关入牛棚，所以……外边有人风言风语说小叔叔并不是我爷爷亲生。我想这大约就是我爷爷心里的一根刺，小堂弟长得和小叔叔很像，看我小叔叔幼年时的照片，两人简直一摸一样。所以……”
　　她取出随身携带的那块雕花木板，说是当天小堂弟逃到了祠堂，爷爷追砍他时摔碎了那台古钟。其中弹簧零件自然是不可能复原，但是自己看这块钟背后的挡板十分精美，还有一些奇怪的花纹，因此带回学校想要请教授看看。
　　若妍念的是中文系，其余两人虽然读的是历史，却专攻法律史，唯有我的导师李教授对长江中下游地区的各种史料都颇为熟悉。
　　我拿起木板，呈梯形，约一个成年男子手掌大小，可见这台座钟并不是很大。木头的材质可能是红木中的檀木，色泽深沉，凑上前一闻似乎别有一种特殊的香气。
　　木板上雕刻的花纹十分精巧，只是我却认不出这些花纹有什么特殊的意义。
　　次日我将这块木板交给李教授，她只一眼就识别出这块木头的绝不是专为座钟而制。
　　“你看到木板边缘吗？那是燕尾和蝙蝠之翼啊，燕子寓为夫妻恩爱、蝙蝠则与福同音，都是好彩头。很明显这块木头本来应该是某个大户人家的窗格。”李教授细细摩挲着木板，摇头说道：“或许是这户人家破败了，别人在拆除宅子的时候发现这些建材都是上等木料，所以移做其他用途了吧！不过用来做钟，也真是罕见。”
　　我将若妍家中有关这座古钟的遭遇一一道来，李教授虽然不信鬼神之说，但也惊讶无比，只是感叹可惜古钟被摔坏，否则她可一探究竟。
　　“听方若妍说过，这座钟是一位传教士为了筹得回国的资金而卖给方老太爷。说是清代中期的古董，不过从到手之日起就未曾走动过，方家只是把它当作摆设。”
　　李教授对这口钟的来历越来越感兴趣，当下让我找来若妍，决定在一个月之后，趁着十月黄金周赶往巴蜀之地查个明白。