【假的】地球上所有的黄金均来自几十亿年前一次猛烈的中子星碰撞

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【流言】：美国哈佛-史密森天体物理中心通过观测伽玛射线暴发现，地球上所有的黄金均来自几十亿年前一次猛烈的中子星碰撞。科学家估计发生碰撞的中子星距地球39亿光年，碰撞所产生黄金的质量是月球的十倍。黄金并不稀少（有研究称地核中含有大量黄金），只因我们难以获得而变得昂贵。
【真相】：研究中识别出一次伽玛射线暴是一个距离地球39亿年外的中子星碰撞所致，研究者通过计算认为宇宙里所有的金元素可能都来自于中子星的碰撞，自然也包括地球上的金元素。但是，原文并未透露出任何地球上的黄金与这次被识别出来的39亿光年外中子星碰撞有关系的信息。
【论证】：这个研究的主要进展实际上是第一次确认了短伽玛射线暴（short gamma-ray burst）可以由两个中子星的碰撞产生。伽玛射线暴是来自天空中某一方向的伽玛射线强度在短时间内突然增强，随后又迅速减弱的现象；如果持续的时间不到2秒（这个研究中观察到的130603B号伽玛射线暴只持续了不到0.2秒），就叫短伽玛射线暴。尽管一直以来天文学家都怀疑很多短伽玛射线暴是两个中子星或一个中子星和一个黑洞碰撞产生的，但始终没有确凿的证据。
这个研究则为这个假说提供了证据。研究者在伽玛射线暴发生之后，又在同一位置监测到了红外线余辉（afterglow）。根据推测，这些红外线是含有大量中子的放射性元素在衰变中释放出来的，而这些富含中子的放射性元素的来源只有一个，就是中子星。这些元素通过衰变，最终形成较为稳定的元素，其中就包括金元素。通过估计一次中子星碰撞产生的金元素质量，以及宇宙中发生中子星碰撞的概率，研究者发现，宇宙中所有的金元素可能都是来自中子星碰撞，而不是像以前那样，认为金元素是在超新星爆发中形成的。这个有趣的结论可以视为这个研究的一个副产物。
假如这个理论为真的话，那么地球上的金元素就是来源于46亿年前太阳系诞生之前的一次中子星碰撞。但是，那条微博里说的“距地球39亿光年”、“碰撞所产生黄金的质量是月球的十倍”实际上是在说研究者所观测的130603B号伽玛射线暴，而不是太阳系诞生前的那次中子星碰撞。很显然，为地球提供了金元素的中子星碰撞一定就发生在离太阳系不远的地方，如果距离地球39亿光年的话，这些黄金就是使尽全力，到今天也还是到不了地球。