聪明的媳妇

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　　淮阳王睡得正香，有下人匆匆来报：“王爷不好了，天字号宝库失窃了！”淮阳王一下子清醒了，他最喜欢搜罗奇珍异玩，都收藏在天字号宝库里，现在宝库失窃，那不是要了他的命吗？淮阳王吩咐下人：“让库官刘安来见我。”
　　

库官传到，却不是刘安，而是他的副手张成。张成战战兢兢地把失物清单呈上来，淮阳王越看越生气，从最值钱的古玉珍玩到三文钱一个的铜门把，这帮贼什么都偷！淮阳王问张成：“刘安去了哪里？”张成低头禀道：“昨晚子时，他，他回家了。”这下子淮阳王算找到出气口了，擅离职守啊！“来人，给我把刘安抓来。”
　　一盏茶时间，刘安被押来了。他跪在地上央告说，媳妇怀孕，昨晚肚子疼得厉害，他以为要早产，这才跑回去。结果媳妇没事，宝库倒出事了。
　　气头上的淮阳王哪听得进去这个，马上吩咐，重打八十军棍！八十军棍可不是玩的，就是武松再世，也得去半条命。这时候，一个大肚媳妇进了大堂：“王爷手下留情，民妇有话说。”正是刘安的媳妇。她见丈夫被绑，从家里一路追来。王爷很不高兴：“你有何话说？”刘安媳妇不慌不忙：“民妇戚氏，是淮阳城老捕头戚铁之女，自小会些侦缉手法，愿助王爷寻找失物，为丈夫赎罪。”
　　戚捕头可是本城的名人，一生破案无数。淮阳王点头：“就给你三天时间。”戚氏答道：“我只要一天就够了，可是您要紧闭城门，现在还是寅时末，卯时初，城门没有开，这样偷宝贼还在城内。”淮阳王答应了。
　　有王爷口谕，戚氏就负责全权破案了。她先勘查了被盗的宝库，在角落里发现了一个黄铜烟嘴，她拾起来装进兜里。然后，她要过失物清单，对照着写了悬赏布告，头一样，就是被誉为宝中之宝的紫玉雕龙。
　　布告贴出后，戚氏带着几十位王府家人作老百姓打扮，到了背河街，分头住进街上的七家客栈，嘱咐他们凡是有争吵厮打的，一律悄悄押进王府。
　　到了下午，两拨打架的就被押进来了。一拨是本地人，戚氏让暂且押到一旁，另一拨是江浙一带的四个盐贩子，戚氏细细审问。盐贩子们禀报，说是因为赌钱才吵了起来。戚氏伸手从兜里掏出铜烟嘴说：“赌钱我不管，你们昨夜去了哪里？这个铜烟嘴是你们的吧，怎会掉在王府的宝库里？”
　　四个人立刻叫起屈来，说昨夜一直在赌钱，这个烟嘴是江浙一带用的不假，不过不是他们的。戚氏没有再往下问，她带人到了这四人的房间，打开后门，只见一条小河横在台阶下，就命人下了河，不多时拽上一个防水的盐袋子来，打开一看，正是宝库丢失的珠宝。
　　淮阳王问戚氏是怎么破案的，戚氏笑道：“宝库里的铜烟嘴，是江浙一带私盐贩子用的，他们一向住在背河街的客栈。住这里是有原因的，后门有河，可以把私盐的袋子藏在水下，遇有抓捕又随时能泅水逃跑。锁定范围就好办了，这伙贼人什么东西都偷，显然是一帮临时起意的乌合之众，可对其使用攻心计。”“攻心计？”戚氏道：“我在悬赏布告上写了一样根本没丢失的紫玉雕龙，这帮人肯定怀疑同伙私吞，为此争吵打架，咱们就有了目标。而水下藏盐是他们的惯技，自然也会用这个方法藏宝。”
　　事已至此，盐贩子只得招供。昨晚他们在赌场输了钱，回客栈的路上，看见看守宝库的只有张成一个，而且呼呼大睡，钥匙就挂在他腰间。于是偷了钥匙潜入，见什么拿什么。没想到白天出不了城，他们只好窝在客栈里对着悬赏布告计算收获，没想到缺了一样最值钱的紫玉雕龙。四个人互相猜疑，结果就吵闹起来，被抓了个正着。
　　淮阳王听着好生佩服，真是虎父无犬女啊！他高兴地一挥手：“既然宝物找到，刘安的八十军棍减为二十军棍，以儆效尤！”戚氏听了一咧嘴，二十军棍下去，也得半个月下不了床啊。她连忙说：“且慢，我这个破案方法其实不是临时想出来的，而是因为家里的一件事，王爷您想知道吗？”淮阳王的好奇心被勾起来了，就问什么事。戚氏说：“您干脆来我家一趟吧。”
　　宝物失而复得，淮阳王心情好，就奔了刘安家里。一进院门，见两个半大孩子过来问安。王爷越看越喜欢，夸这俩孩子懂规矩。戚氏说：“您别看他们现在规矩，以前淘气着呢，都是用了那攻心之计。前年腊月二十二，我上午买了祭灶王爷的麻糖，晚上就被他们偷吃了，还互相作证说没吃。我怕他们养成偷窃的毛病，我父亲刚好在，说他有办法，对俩孩子说：‘你们偷了过年的栗子就罢了，还吃了灶王爷的麻糖不承认，我们这就问灶王爷去，看看是谁干的。’哈哈，我们前脚出房门，他们后脚就为栗子打起来了。”
　　淮阳王也笑了：“栗子肯定没有被偷吧？连大人都上当，小孩子怎么能识破。”
　　戚氏继续说道：“当时我想打他们，我父亲说，眼看快到腊月二十三子时了，没麻糖祭灶怎么行，不如罚他们去买麻糖吧。俩孩子还真胆大，黑咕隆咚就上街了，其实我父亲在后面跟着呢，就是锻炼他们的胆量。可是店铺关了，俩孩子空手回来，眼看子时越来越近，我这个愁啊，拿什么来供灶王呢……”
　　淮阳王看见戚氏一脸为难，就说：“那就天亮了再买麻糖吧，今天免供。”戚氏扑通就跪下了：“多谢王爷。”淮阳王不解：“你谢我什么？”戚氏说：“您刚才不是说免棍吗？我丈夫的二十军棍不用挨了。”原来，淮北一带的方言，“棍”与“供”的发音差不多。王爷哭笑不得：“我是说你家里的，不是府衙里的！”“对啊，我丈夫就是我家里的。”淮阳王苦笑，免就免了吧，谁叫刘安祖坟上冒青烟，娶了这么聪明的媳妇呢！