喋血白虎坡

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寇准到巴东上任的第二年春天，带着随从到后乡去体察民情。
        这一天，风和日丽，寇准和随从走进一座山寨，只听前面接连几通牛皮鼓响，紧接着又是一阵呜呜的牛角号声。
        寇准和随从心里奇怪，疾步赶去，只见前面一处平坝搭了一处祭台，几个梯玛（道士）身着红蓝法袍，手摇八宝铜铃，口中念念有词，正围着一男一女两个衣饰一新的幼童，跳着抖肩摆胯的奇怪舞蹈。两个童男童女生得面白唇红，有模有样，只是吃了惊骇，４只眼睛慌乱恐惧地滴溜溜转着。两个膀粗腰圆，胸生黑毛，目露凶光，手执鬼头大刀的壮汉将童男童女用力按住。祭台上站着一位神情威严的土司，祭台下黑压压的寨民们默然肃立，神情麻木。
        寇准不知这是怎么回事，就向寨民打听缘由。寨民说，每年春上，寨子里都要选两个幼童杀了祭祀山中白虎。否则，就会大祸临头，举寨遭殃了。这风俗已沿袭了多年。寇准一听大怒，说：“清平世界，朗朗乾坤，普天之下，莫非皇土。如此人命关天之事，岂可恣意妄为，草菅人命！”寨民见寇准口气不小，怕引火烧身，忙制止道：“客人小声，倘若让寨主听见，责怪下来，小民吃罪不起啊！”
        这时，只见寨主走到台前，两手一摆，顿时，各种吹打乐器停止演奏，寨主说：“各位乡亲，自从我向王天子在天之灵化为白虎之日起，便佑我土家万世福祉，今又值祭祀之日，本寨依照旧例，以纯阳纯阴未失之童男童女血饲白虎，以表我阖寨老小一片至诚之心，上天可鉴！”话到这里，寨主神情凛然的面容闪过一阵悱恻之情。对两个无辜的童男童女，他也是心有愧疚的。父精母血，孩子何罪？不过为了部落，他又别无选择。于是，他颤声说道：“时辰已到，即刻开斩！”说罢，他眼里已噙满泪花，台下的寨民中也有人唏嘘起来。
        这时，两个手执利刃的壮汉将刀高高举起，两个幼童自知难逃一劫，只好绝望地闭上眼睛，等候屠戮。面对此番情景，寇准再也按捺不住了，几步蹿上祭台，大声吼道：“住手，刀下留人！”
        寨主的几名侍卫扑向寇准，被寇准的随从三拳两脚打翻在地。侍卫们挣扎而起又要上前，被寨主制止了。寨主气愤地对寇准说：“你是何人？竟敢搅乱我祭祀大典！”寇准大义凛然，声若洪钟：“我乃知县寇准。尔等身为大宋臣民，理当遵从大宋律条，岂能为祭亡魂，竟荼毒生灵！此等恶风劣俗，当在废除之列！”
        寨主见是县官大老爷，忙将两手一拱施礼，接着，他叹了口气说：“老爷新来乍到，有所不知，这祭祀之风，由来已久。如只是用童男童女血祭亡魂，废之倒也未尝不可，皆因如今山上真有白虎，倘不祭祀，它便要下山为害百姓，叫人无可奈何呀！”寨主说完，颓丧地摇了一下脑袋。
        寇准盯着寨主，哦了一声，又问：“既然如此，我观贵寨壮士甚多，如何不能选派勇猛超群之人，前去猎杀呢？”说着，寇准有意将锥子般的目光扫向手执鬼头利刃的壮汉。两个壮汉一见，忙避开眼神，蔫蔫的像遭霜打的两个秋茄子。
        “唉！”寨主见寇准提及此事，不由长叹一声，说：“实不相瞒，寨中勇士上阵杀敌或是猎豹擒熊，大有人在。只是这猎杀白虎，人人都怕担上弑祖恶名，怎敢以命相搏啊！”
        寇准点点头，说：“既如此，我就代你做主了！”说着，他转身面向台下大声说：“尔等听着，民者，社稷之根本也。俗语有云，人命大于天！夫向王天子乃土家始祖，倘有神灵，只会护佑子民，岂有幻化白虎，为害一方之理么！本县宣布：自即日起，祭礼之物，以牲畜代之，不得再杀童男童女。否则视同杀人害命，本官将严惩不贷！那山中白虎，如敢再扰百姓，本县悬赏千金，自有勇士将其擒而杀之！”寇准说着说着，两眼瞪着那两个手执利刃的壮汉，厉声喝道：“还不放人，欲待怎样！”
        寨民们闻言欢呼起来，两个死里逃生的童男童女扑向父母怀中抱头大哭。
        不久，寇准返回县衙理事。过了一些日子，寨子遣人禀报，那山中白虎屡屡下山为害百姓，偷袭人畜。寨里派人下套设弩，竟然伤那畜牲不得，一时人人自危，白日里连寨门也不敢出了。寇准听了，立即草拟布告，四处张贴，悬赏千金，擒杀白虎！
        重赏之下，倒也有不少勇士猎手前去捕擒或击杀。不料那白虎凶悍狡诈，捕猎者反被白虎咬死咬伤，一时弄得县城内外，非议四起，都道寇准惹怒向王在天之灵，方才遭此报应云云。
        为这事，寇准在县衙里闷闷不乐，心中十分焦急。这天，师爷急匆匆跑来说：“老爷，那白虎的煞星来啦！”
        “哦？”寇准眼一亮，“在哪？还不快叫他进来！”
        师爷摇摇头，撇着嘴说：“哎！老爷，那位煞星学得一身好武艺，祖辈都是打虎传家，他本人性格刚烈，这样的高人，老爷您不去请，他岂会一叫就到啊！”
        寇准一听点头不已，连道：“有理，有理。只不知他是何方人氏？”
        师爷说：“他乃河北沧州人氏，名曰单擒虎！”
        寇准以手加额，笑道：“好！河北沧州，武艺之乡。单擒虎，乃善于擒虎之谐音也，真是合该我百姓有福。当年刘备三顾茅庐，请得诸葛先生出山，赢得三分天下。如今为剪除恶畜，我寇准愿千里寻访高人，不辞劳苦！”
        师爷嘿嘿笑起来，“老爷一片苦心，苍天可鉴。如今不须千里走单骑，单擒虎已到寿宁寺了。”
        寇准大喜，忙叫人置办礼物，随他前往寿宁寺。时已深夜，一行人挑灯而行，高一脚低一脚地赶到寿宁寺，见了单擒虎，寇准倒头便拜，口称：“单英雄务要大发善心，为民除害，寇准这厢有礼了！”
        单擒虎心中一热，眼角也挂上了两颗惺惺相惜的英雄泪，忙单膝跪下将寇准扶起，说：“我单擒虎走遍天下，未曾见过当官的为了百姓之事，深夜奔波，行此大礼。就凭老爷这番情义，单擒虎就是血洒山野，也在所不辞！”
        寇准闻言大喜，两人是夜与长老和尚在禅房，一起共进斋饭，相谈通宵。
        过了几天，寇准和单擒虎赶到了山寨，寨主设宴款待了他俩，席间问及猎虎之法。单擒虎亮出擒虎的法宝，只见一柄蓝森森放着寒光的钢叉，名曰“虎叉”。一把沉甸甸、黑乎乎的铁伞，又名“虎伞”。还有一只鼓棱棱的红铜“虎锤”，那锤头有碗口大小。寨主见了颇为惊异，自古打虎都是用刀用箭，这几个玩意儿打得死虎么？更何况那白虎极是凶悍，已伤了不少好汉性命。单擒虎看穿了寨主的心思，也不说破，只大碗喝酒，大口吃肉。寨主见他豪吃海饮，胡须虬劲似钢针一般扎撒开去，倒也是条汉子，心里也有点英雄惜英雄的感慨。
        第二天，单擒虎一身武士装扮，上山打虎。寇准、寨主和几十个壮汉远远跟着，借树丛掩住身子，观看单擒虎如何动作。
        上得山来，一片奇松怪柏密密匝匝。林子里阴森恐怖，胆小的连腿肚子都抖动起来了。走到一片林间空地，只听平地一声雷鸣般的虎啸，草丛中蓦地卷起一阵腥风，一只吊睛白虎腾空而起。那虎好生了得！眼似铜铃，嘴似血盆，尾如一根铁棒，四只爪子利似钢钩，直向单擒虎冲来，其势如闪电般迅疾，身后草棵子刷刷刷两边分。
        好一个单擒虎！只见他头扎英雄结，肩背铁伞，腰插铜锤，足蹬山袜芒鞋，手持一柄钢叉，稳稳地立着。他眼中喷火，胡须倒立，声色俱厉地喝道：“孽畜！你来，你来！”声音之大，简直就是晴空霹雳！
        那白虎闻讯长啸一声，震得林中枯枝朽木纷纷折落，啸声未绝，那虎已一跃而起，凌空扑下。说时迟，那时快，单擒虎往那虎肚子下一钻，半蹲着将钢叉在地上一趸。此时，老虎如果落下，不被刺穿肚皮才怪哩。那白虎猛然一蹿，肚皮一缩，嗖地擦着钢叉掠过去。叉尖上留下几根虎毛，颤巍巍地带着一股腥臭。单擒虎轻轻一吹，那虎毛飘飞开去。白虎一扑未果，将身一滚，转过身子怒吼一声，又一次腾空扑了过来，单擒虎也早已转过身子，再次支好钢叉，把身子半蹲在钢叉下，白虎又一次扑了空。
        寇准从小读书，从未见过如此凶猛惨烈的搏杀，直吓得一身冷汗。再看寨主和壮汉，也都面如土色，双腿不由自主地颤抖着。
        这时，白虎已第三次起跳扑向单擒虎了，单擒虎依然支叉，以老招式对付白虎。寇准听人说过，老虎只有三扑最凶，躲过三扑，老虎攻势就弱了。寇准心中暗喜，躲过这三扑，单英雄就要得手反攻了。
        果然，单擒虎不待老虎转身，便弃了钢叉一纵身抽出铜锤向老虎腰骨猛然击去。老虎是铜头铁尾麻秆腰，单擒虎的铜锤重５０斤，一旦击中老虎的腰骨，必然断裂无疑。不料，这白虎果然非同寻常，见势不妙，忙将身一歪，单擒虎一锤差点打空，滑过腰骨，击在虎肚外侧。白虎剧疼之下，猛然一甩尾巴，如钢鞭一般打在单擒虎背上。单擒虎踉跄一下，奋起手中铜锤又是一击，这一次正打在老虎腰骨上，只听“咔嚓”一声，老虎腰骨断裂，顿时蔫了许多。这时，单擒虎弃铜锤，抽出背上铁伞，向虎嘴一伸，白虎忙一口将其咬住，谁料那铁伞满是银钩铁须，砰地一声张开，将虎嘴撑开钳住。此时，老虎凶焰大减，再也无能为力了。单擒虎大喝一声：“孽畜，还不随我下山伏法！”那白虎护疼，竟乖乖地被单擒虎牵走了。
        这时，寇准、寨主和壮汉们才一拥而出，围了过去。单擒虎将手中伞柄交给壮汉，突然口吐鲜血，倒了下去。
        寇准忙扶住单擒虎，唤道：“单英雄，你怎么啦？”
        单擒虎凄然一笑，说：“我不行了，我的内脏被虎尾打坏了。我家祖祖辈辈打虎为生，祖祖辈辈都有人死于虎口。如今，我遇上老爷，为民而死，于心无憾！”说罢，连吐几口鲜血，气绝而亡。
        单擒虎死后，被葬在一处高崖上，人称“打虎台”。打虎的地方，人称“白虎坡”。单擒虎的虎叉、虎锤、虎伞，都埋在他的墓穴里。从此，寨子里再也不用活人祭虎了，人们把这个寨子就叫做“白虎寨”。