火祭

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杨进才下了车，肩一根铁锨把挑了提包，出了县长途汽车站左顾右盼。离家乡四年了，汽车站的院子还是那么大，门庭的平房成了一座大楼，贴着米黄色瓷片。穿楼厅出来，马路宽了，这里那里，立起了许多大楼，楼上也有房子那么大花花绿绿的广告牌。
        一个瘦脸人，眼珠骨碌碌盯他的铁锨把，走上来搭讪说：老哥，借个火。杨进才掏打火机，吧达打着，递过火苗为他点烟。那人递给他一支烟说：老哥，你也点上。老杨接了烟没点，夹在了耳朵上。
        那人盯铁锨把问：老哥，你这铁锨把卖吧？
        杨进才说：不卖。
        那人又说：我给你买把新铁锨，换你这木棍。
        木棍？老杨嘲讽说，兄弟不瞒你，这根铁锨把，我是从两千里外一个建筑工地的工具房，从半屋铁锨把中挑出来的，你看多光，青冈木的，你掂掂多沉，拿回来做擀杖的。
            那人又瞄了一眼说：我买一根最贵的擀杖跟你换。
        杨进才走开了说：不换，再贵的擀杖，我也不换。
        那人撵上来说：老哥不光带了一根好擀杖，还发财了吧？
        老杨边走边说：发财谈不上……
        瘦脸诡秘地问：老哥想不想发财呢？
        老杨有点儿不耐烦：谁不想发财呀？
        瘦脸捻了捻手指，作了个点钱的动作，诡秘地笑说：我有一批货，能叫你发财呢。
        老杨一愣，站住问：啥货？盯了他一眼，瘦脸挺白，下巴有颗黑黡子。
        瘦白脸左右看了，跟前没人，悄声说：新崭崭的百元大钞，五张换你一张。
        老杨盯他：假钱？被他吓了一跳。
        瘦白脸说：甭说的那么难听嘛，跟真的一模一样，想换了跟我走。说着头前走了。
        杨进才一路上留心着，啥事都没出，谁料却应在这了。老杨在南方那座城市火车站上车前，碰到个算卦的，打问路途平安与否，回答说路上要发大财，没料应在家乡的县城了。当时见那人走远了，紧赶了上去，低声问：你的货在哪儿？
        不远，那人边走边指前边的小旅馆说，103房间。
        是利民旅馆，老杨想了想，随后进去了。人常说：撑死胆大的，饿死胆小的，都到家了嘛，有啥怕的呢？顺手的钱不要是傻瓜。
        103房间小而简陋。瘦白脸从床下拖出一个蛇皮口袋，从里面取出一个密码箱，吧达打开，嘿，红红的一沓一沓，都是新崭崭的百元大钞。这么多钱！瘦白脸抽出一张，老杨接过细看，还真看不出假来呢，小声问：真的一张换五张？瘦白脸说：我哪能变卦？老杨说换。对方问换多少？他打开提包，取出个塑料包，拆开塑料包，又取出牛皮纸包，解开来，是一沓子钱，说：这是一百张，整整一万元。
        出了旅馆，夹提包提铁锨把，老杨情不自禁自语着：在南方打了四年工，别说逢年过节了，连女子出嫁都没回来，才落下了一万元，没料刚回到县上，却时来运转，不费吹灰之力，变成了五万元。对，先花掉一张，换些零钱，不行了找瘦白脸，行了拿回家把房翻修了。取下耳朵上那支烟，打火点着，抽着走进了农贸市场。
        在杨进才乘班车回县的当儿，西照村杨家土墙瓦顶的住屋外，张申原提了一筐子梨进院，放下梨，从厨房旁推来自行车。秀秀闻声，从屋里拿出个纸箱，手里抱着娃把纸箱交给他说：装这儿，好拿。张申原接纸箱装了梨，留下两个递秀秀说：给咱娃吃。秀秀推开梨说：娃不吃。娃不吃了你吃，硬递她手上。秀秀把两个梨也搁进纸箱顺手盖好，让他搁自行车后架上，又提来屋檐下挂的半袋黑芝麻。张申原问：不漏咧？秀秀说：妈把洞补好咧。刚把芝麻立纸箱上，他妈拿来一截麻绳，交给张申原说：绑好扎牢，路上甭颠落了。见他几下绑扎牢了，又叮咛说：甭忘了，割了肉，再买一瓶白酒。秀秀抱着娃说：顺便给娃买点水果糖。张申原嗯了一声，推自行车出了院坝，越过水沟上蓬的石板，骑上车走了。
        时值秋高气爽时节，桂花吐香之时，公路两边田里，立着一片片收割了的稻谷捆，张申原足蹬车子一溜风，越过一个又一个村庄，顺公路直奔县城。进了农贸市场，寻了一个边上的位置。农贸市场里，铁皮池子里活鱼等水产品，一溜水泥台上的付食品，成排立的肉架子，聚成堆的蛋禽，地摊的果蔬……买卖红火，熙熙攘攘。
        老杨夹提包提铁锨把转着，感到眼花瞭乱，不知买啥好，就向摊位稀拉的开阔处走去。在依放三轮车自行车的卖主跟前，看到一个高个小伙子，脚边放了一纸箱梨。瞅了一眼问：你卖的是啥梨？小伙答：刚摘的秤锤梨。低头翻箱看了，梨不错，麻黄中透出新鲜，又问车后架上口袋里装的啥？答说是黑芝麻。问了声：卖不？拿到这就是卖的么。抓了一把，刷刷流下，成色可以。问了价格，也没胡要，不用天上要价，地上还钱，当下讲好了实价，两样都要了。找秤验准斤头，算清账，一共九十八元。老杨拿出一张崭新的百元大钞，慷慨地说：不找了。小伙提下黑芝麻，搁纸箱上，也不失慷慨地说：连布口袋给你。两人相视一笑，各走各的路，各忙各的事。
        成排的肉架子下，扎着刀的肉案子后面，卖肉的闪着笑脸，称呼着招徕顾客。张申原推着自行车，在被称作兄弟的肉架子前，问了一处肉价，又问了一处肉价，摇头走出了市场，骑自行车走了。他在意的是价钱，不是称呼和笑脸。县城的猪肉价都贵，卖主的热情好似陷阱，他不得不离开。
        乡街的市场上，也立着成排的肉架子，不同的是，肉案子后面的卖主，或坐条凳上抽烟，或站着左顾右盼，最多只盯你一眼，并不热情招徕。张申原推自行车，在这里问了价，果然比县城便宜点，便挑来挑去，货比三家，选中了一块肉。过秤看了秤，争经了半天，硬让除了二两骨头，递了百元大钞。卖主拿着钱左看右看，又举起对着太阳照了，还给他说：给零钱吧。张申原说：没的零钱，卖秤锤梨和黑芝麻，就收了这一百元。卖主说找不开，收回肉，硬把那张钱，交到他手上。
        哎，没钱找了你去换一换吗，咋不卖了？
        卖主说：这钱我没处换，你去别处买吧。
        咋这样做生意呢？张申原觉得怪，见人家不理他了，不得不离开。
        换了个架子，问价挑了肉，卖主问：要几斤？答说六斤。又问：要肥的瘦的？答说有肥有瘦的。这卖主不似县城人热情，却比刚才那位活泛，卸下肉让他看，说剁左半边，有肥也有瘦，瘦的炒着好，肥的熬菜吃，说的张申原直点头。切好过秤，卖主又说：你看清了，六斤一两还往上翘秤杆子呢，给你算个整数，一两就算了。说着扎了肉，算了账，接了那一百元，拿手里抚摸了，又对太阳照。照着、照着，脸色刷得一黑，甩钱收了肉，瞪圆了双眼，一把操起亮晃晃的砍刀说：你个挨刀的，贼胆这么大！
        张申原不解，惊慌失措说：我……我……
        卖肉的大汉怒斥：滚！快滚！不然扭你去派出所。
        闻声哗得围来一伙人，张申原语不成句，红着脸要问究竟。卖肉的大汉见人多来了劲，扬着砍刀喊：你还不滚远点，甭把你爷爷惹急了，没你的好果子吃。张申原推车子要走，车子却被撞倒了。众人看他手里捏了张大钞，明白使假钱呢，都气不打一处来，一窝风斥责他：
        拿假钱哄人呢！
        阎大爷也敢哄，不要小命了？
        张申原急得面红耳赤，嘴里争辨说：我不知道是假钱，扶起车子，推了要走，见被围着，又气又急说：我不知钱是假的，我也是卖了梨和黑芝麻收人家的。听见这话，人伙让开，他走了出去。站在市场外，人却蔫了，手把自行车，不知咋办好。从市场走出一个老汉盯见他，好心地问：咦，咋又站这儿了？小伙子，你那张假钞，是从哪来的？张申原看他面善，说：在县城的农贸市场，我卖了半口袋黑芝麻，一箱子秤锤梨，买东西的也是个老汉，是他给的。老汉问：当时你没细看？回答说：没，唉了一声，又说：我去县城找他。老汉好心劝阻说：县城人山人海，你去哪儿找呢？话说回来，即使找到他，钱上又没记号，人家能认帐吗？想想说的也是，张申原求援似瞅着老汉。老汉说：自认倒霉吧，就算花钱买了个教训，以后遇到大钞，一定要把钱认清，万一收了假钞，可不敢去用，你看刚才那阵势，挨一顿骂是轻的，小心吃大亏呢。张申原站着，眼泪要涌出来了。望着老汉渐行渐远的背影，只得自认倒霉，垂头蹬自行车回家。
        西照村的农家小院，大多不打围墙，没围墙院坝通风，阳光无阻挡。秀秀怀抱两岁的娃坐院中太阳里，她妈坐一旁摘菜，听见自行车响，母女俩抬眼，张申原回来了，推着行至石板上的车子，车后架和车把上，都是空的。问她：都卖咧？他不吭声；又问：你买的肉呢？还是没吭声。挨厨房外墙搁车子，头低脸黑着，望都不望谁一眼。缩脖项要进屋，秀秀站起来，抱着娃又问：我和妈问你呢，你咋不说话？
        低垂的那张脸，涨着锅底似的黑。
        怀里娃要闹，秀秀摇着哄了，又问：咋咧，你说话呀！
        张申原从兜里，掏出张大钞，一把甩给她。你……钱落地上了，恨了声低头捡，张申原趁机闪身，一头钻进了屋。
        他妈手里边摘菜，边扭过脸问：市场上今儿个没卖肉的？
        秀秀捡了钱说：咋能没卖肉的呢？
        母女俩互相瞅着：爬满皱纹和没皱纹的脸，都显出惊愕：他这是咋啦？
        这当儿，隔壁的彩霞进了院，她一眼看到了靠厨房停的自行车，吁了一口气，悄声问杨家母女：申原人回来咧？
        秀秀说：回来咧，彩霞姨你坐。
        他妈说：也不知出了啥事，一句话不说，问也不吭声，一头钻屋里咧。
        彩霞让秀秀也坐，挨母女俩坐下，悄声细语说：听说在乡街市场买肉，他拿了一张假钱，让人羞辱了一顿，差点儿挨打了呢？
        母女俩不信：啥，假钱？
        彩霞说：村里有人亲眼看见的。
        秀秀取出那张大钞说：我咋看不出是假钱呢？交给她妈看，彩霞也湊着看。三个人看来看去，一时辨不出真假。
        彩霞说：听说乡街上卖肉的，一眼就看出假了呢！
        母女俩异口同声：卖肉的看出是假钱？
        彩霞点了头说：大钱常从手上过，卖肉的不会看错。
        秀秀妈一把甩了手中的菠菜，两只鸡争着起来啄了，没啄上的追着啄上的，两只鸡争抢着跑开了。任鸡啄着菜，她哭丧着脸说：
        你爸今儿个回来呢！自打三年前成亲，他还没见过这个上门女婿呢，叫他卖了黑芝麻和秤锤梨，回来买些肉，再买一瓶酒，等你爸回来，吃一顿团圆饭呢，也没见他买。天呀，咋就收了一张假钱呢！平日怪灵醒的，咱办下了这号事！说着流起了泪。
        妈你甭哭了，秀秀劝了妈，伸手指着窗户朝屋里高声斥责：你长的一双眼睛是干啥的，咋能收了一张假钱呢，肉和酒都没买，一会咱爸回来了，给他吃啥喝啥呢？
        彩霞劝秀秀别责怪了，说：你这上门女婿好着呢，成亲时带来了十棵梨树，叫他去卖梨买肉，给你爸做好吃的，一赶早他就上坡去摘梨，又骑上车子去县城卖好价钱，恨只恨那个拿假钱哄人的，心也太黑了。
        秀秀说：黑心人哄不过明眼人么，只怪他白长了一双眼睛，连真假也认不出。
        母女俩唉声叹气一阵，秀秀妈说：我给咱做晌午去，没肉了多做些菜，娃在你怀里瞌睡了，你把娃搁床上去，搭手帮我烧火做饭。
        秀秀去搁娃，却推不开屋门，大声说：你把门插上干啥呢？里边没应声，咚咚又敲又喊：开门，开门！仍然没应声。觉得蹊跷，又闻到剌鼻的气味儿从门缝冲出，觉得不对劲儿，大声叫：妈，妈呀！
        秀秀妈忙过去，彩霞紧跟着，推门推不开，叫又没应声，出堂屋爬窗户伸头看，突然脸变色失声说：快，快去隔壁叫你叔！
        秀秀问：啥，他咋咧？
        快去叫你叔，他睡脚地了。
        彩霞觉得大事不好，忙出去叫来丈夫，又喊来几位村邻。大家撞开门一看，人睡在地上，嘴边尽是白沫，双手捂住肚子，踡缩着没了声息。嗅着剌鼻的气味，在脚地床下乱找，果然找到两只空瓶子，装的3911农药都没了。立即抬人送乡卫生院，医生看了，让快送县上，挡了辆出租车，连忙送县医院。
        在县医院急诊室，医生戴起听诊器，伸指试了鼻孔，翻看了眼瞳，又卸下听诊器说：
        人都死了，还送来干啥？
        啥？秀秀一听，顿时傻了。
        医生对一旁的村邻说：
        帮忙抬到太平间去。
        秀秀身子一歪，趴一下昏倒在地。
        县城外叉路口，杨进才肩铁锨杷，一头挑着提包和黑芝麻，一头挑着一箱秤锤梨，下了公路，走上小路。收割了稻谷的田地，放眼看去平展开阔，熟悉的乡风，送来桂花的香味，混和众多宜人的气息，觉得痛快舒畅，他竟高兴地哼起了秦腔：   他大舅他二舅都是他舅，高桌子低板凳都是木头……西照村越来越近了，想起自己在外打了四年工，马上到家了，就要见到日思夜思的老婆和女儿了，要看到未曾谋面的女婿和孙子了，听说女婿是个高个子，人不错，孙子都两岁了……他真想一头扑进村去。
        村后是条小河，冬春水干了，露出一河的石头，夏秋水旺，过河以列石当桥，踩着一颗又一颗列石，瞅见不远处蹲河边洗衣裳的女人，停下搓洗，抬起头来，定定望着自己。看啥呢看，不认得了？杨进才从南方回来了。城里人害怕下岗，下了岗就没着落了。咱乡村人不怕下岗，工程完了下了岗，咱有金窝银窝比不上的山窝窝呢。说是山窝窝，其实在山下的川里，宁守川里一个窝，不守山上一面坡么。上岸就是公路，穿过公路，踏上了沟上蓬的石板，杨进才进了自家院坝。
        站在院里，他却一愣，忘了卸肩上的挑子。偏屋有粉刷过的痕迹，门上残留着大红喜字和对联，两扇玻璃窗都打开着，任窗扇在风中呯扇。堂屋里传出的，是老婆的失声痛哭声，抱着碎娃出屋盯着他的，不是秀秀，却是隔壁的彩霞。她身后，出现几位乡亲。家里有啥事呢？没好问女婿，他只惊愕他问：
        秀秀呢？
        没人回答他。女人们只在堂屋里小声劝向秀花：甭哭了，秀秀她爸回来了。彩霞出来帮他卸肩，搁了一纸箱梨和半袋黑芝麻，他紧紧提着装了五万元钱的提包又问：
        秀秀呢？
        彩霞搬小凳让他坐下歇，他却不坐，瞪着彩霞。彩霞见不说不成，只得悄声说：秀秀昏倒了，在县医院抢救呢。
        他大声问：屋里出了啥事？
        彩霞闪开了，低头抹开了泪，撂给他一句话：你家女婿他，寻短见人殁了。
        啥？头顶似遭雷击，嗡得乱响，定神定不住，刷地抡起那根铁锨把，在当院发了疯地狂吼：谁害得我女婿寻短见的，我找他去算帐！
        隔壁他本家叔赶来，劝他先甭急，说帐要算的，得冷静想办法，让他先坐下，慢慢拿主意。劝说中三言两语，说了假钱的事，又愤怒地说：拿假钱哄人的，不得好死，要遭报应呢。
        杨进才听着听着，人却不对了。尤其是假钱两字，若闪电向他劈来，头脑登时要迸裂。先是手里拿着的那根铁锨把，咚一声掉地上了；后是站起来，又一屁股坐小凳上，差一点把木凳压散了。木凳一歪，一屁股跌坐地上，满眼疑虑，尽现惊恐。村邻忙扶他，另拿小凳坐，向秀花也被搀出屋，家里遭了这么大的祸，得他拿主意呢。他老婆向秀花抬起头，两只眼睛窝住神，直盯那箱秤锤梨和黑芝麻，踉跄上前几步，含着惊泪，直盯住丈夫问：
        这东西，咋在你手上呢？
        说话间扑上前，摸着口袋上补好的那个洞连声惊问：
        这咋跑你手上的？
        一箱秤锤梨，半袋黑芝麻，吸引住众人的眼光。农村人不隔事，相互间事不分巨细，都了如指掌，这会儿都恍然大悟，沉默不语中，眼光都投向杨进才。
        像在光天化日之下，遭雷击电劈之际，脑裂骨碎之时，又突然被人剥光了衣裳，登时无地自容，恨无地洞可钻。杨进才紧攥双拳，猛捶自个的头，跺脚弯腰地捶，呼天抢地哭嚎起来：我，我……鸣哇，我只说给屋里买些吃货，咋就那么巧，偏偏碰上了你呀……
        拿假钱哄人的事，西照村人听说过，也有上过当吃过亏的，可都没办法，提起来无不咬牙切齿。邻村兄弟俩，哥给弟还钱，还了一张假钱，弟用时才发觉，寻上门找他哥，哥却不认账，硬说他还的钱是真的，弟拿假钱讹他呢，亲兄弟大打出手，埋下仇恨，房前屋后住着，从此相见却不说话，旁三外人弄不清，只有冷眼旁观。杨家出的这事，村人都没经过，一时不知咋劝，只得沉默围观。
        太阳偏西了，他仍在院里痛哭嚎叫，哑着嗓子扯声说：天呀，咋出了这号事呀，我还活啥人呀，不如跟你一块死去！
        人是啼哭着来到世上的，又是在哭声中长大的，活成人无不爱笑，却又都在别人的哭声中撒手人世， 在亲人悲痛欲绝地哭声里，走向冥冥中的另一个世界。杨进才的哭嚎，在西照村却是绝无仅有的，他在哭声中追悼女婿的亡灵，也是哭自己一时侥幸遭的报应。村人沉默在一旁，任他去哭嚎，只捕捉他哭嚎带出的心声，判断他哭够了没有。
        隔壁叔觉得他哭够了，从沉默的人伙中走上前劝他道：最可恨的，是那个假钞贩子……趁机拿走他身边的铁锨把，免得一不留神，再出啥意外，又叫住要走的几个男村邻，说一摊子后事，要帮着料理呢。
        不知是眼泪哭干了，还是听了隔壁叔的话另有想法，杨进才不哭了。在众目睽睽之下，只见他，左右抹了眼泪，捡起脚边的提包，蹲着拉开，取出一沓子假钞，又取出一沓子假钱，抽出一张，取出打火机，吧达摁燃点了，烧开了。
        有小孩说：
        烧人民币是犯法的！
        他烧的，不是人民币，是假钞。
        嗡嗡争论中，看杨家隔壁叔脸色，顺他的神情，意见统一了：
        祭奠一下就行了，不能烧光了。
        对，要抓那个假钞贩子呢，不能毁了证据。
        偓算啥证据，能抓住吗？
            就是的，都和谐社会了，咋还像韭菜似的，割不尽斩不绝呀！
        人心里，根没除尽，能绝吗？   
        看着他手中拿的那张假钱，像烧冥票似的，又化成红红的火，变成了乱舞的黑蝴蝶，要劝阻他。他却不烧了。将假钱一沓一沓收进提包，站了起来，望着众人，小声说：
        你们谁跟我，往乡上走一趟？
        隔壁叔问：去乡上干啥呢？
        他说：去派出所自首报案。
        咱村就有警务室呢，隔壁叔说着，让人去叫张警官。让他仍坐下，有啥话等会给张警官说。
        他不坐，低头瞅着地上的纸灰，起来泪眼嘟噜着：
        利民旅馆，103，廋白脸黑黡子......