比武择客

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听说“暗香浮”新来的花魁如月立下个奇怪规矩时。“天成元”银号掌柜杜南城咧着嘴巴笑了：“那不过是婊子自抬身价的把戏罢了，咱老杜今儿便去破了她的规矩!”
        “暗香浮”的老鸨一见到杜南城，老脸立刻绽成了菊花。可听说杜南城只找如月时，她不由现出一脸苦相，指指杜南城的肚子，讪笑道：“我的爷，您这身体，怕是不成吧?”
        杜南城嘿嘿一笑，拍出张千两的银票：“成不成就看大爷的本事，你只管前面带路。”听杜南城这么一说，老鸨立刻眉开眼笑，径直将杜南城带进后院。后院是六七亩大的一片园林，园林尽头，一溜儿排着十三幢小楼。前面十二幢小楼，都以节令鲜花为楼名，最后那幢楼，却只叫“十三楼”，一向住的是“暗香浮”的头牌。
        杜南城进去时，如月正坐在楼上，一边弹琵琶一边唱歌。那女子螓首低垂，面容有一半被琵琶掩着。随着她的弹拨动作，白玉般的手臂时隐时现。那歌声柔媚，琵琶婉约，挠得杜南城心里痒痒的。杜南城迫不及待，抬腿就想往楼上迈，却被斜刺里伸出来的两条胳膊挡住了。杜南城定睛一看，有一胖一瘦两个男子，挡在门前。胖男人自报家门：“我姓颜，叫颜铜，人称‘铜头铁臂’。”又指着瘦男人道，“这位是我兄弟，人称‘撑天篙’颜铁。”杜南城不耐烦了：“我管你什么金银铜铁锡，我要找的是如月。开个价吧。”
        颜铜冷笑一声：“我们弟兄两个便是价。只要你胜过我们，便可上楼。”原来这如月定下的接客规矩，便是要那登楼的男子先得胜过颜氏兄弟。杜南城不会武功，自知不是这颜氏兄弟的对手。可他不相信，世上还会有花钱办不成的事。他随手掏出五张一千两的银票。扔在颜铜两人面前，见两人看也不看，又掏出一大把银票，扔了出去：“两万两!够不够?”
        跟在身后的老鸨惊得直伸舌头。两万两，几乎可建三个“暗香浮”了，看来杜南城真是志在必得。如月留意到楼下的动静，她勾手招出个婢女，窃窃私语几句。不一会儿，那婢女捧着只檀香木匣，来到杜南城面前，“叭”地打开，一匣金银珠宝顿时现了出来!“这些差不多值五万两呢。”婢女把木匣往前一推，“我家姑娘说，这些都是你的了。不过，”那婢女拉长声音，指着前边柳树，树下正有一只癞皮狗蹭痒，笑嘻嘻地补充道：“你得和那狗睡一晚。”
        “哄”的一声，那些观望的男人们都笑出了声，杜南城的脸一下子涨成了猪肝色，他猛地一跺脚，瞪着楼上的如月道：“好，咱们走着瞧!”
        杜南城决定不惜代价，也要折辱如月一番。江湖中没有人不知道这样一句话：“邋遢第一云和尚，仁侠君子楚云长。”杜南城找的这个人，便是云和尚。云和尚身上的袈裟，据说是三十年前出家时穿的，一直没脱过。江湖戏言说，云和尚刀枪不入，不是他的十三太保横练厉害，而是因为经年累月不洗澡，身上积下的汗污，足以阻刀挡枪了。想想这样的人将要搂着如花似玉的如月，杜南城是既解恨又难受，一个劲儿地抽冷气。
        云和尚趿着半截僧鞋来到十三楼前，一直沉着脸的颜氏兄弟，神色居然也不得不缓和下来，抱拳道：“云大师……”
        云和尚哈哈大笑，硬生生截住两人的话：“不要叫和尚大师，和尚是来当嫖客的。哪有当嫖客的大师嘛。”
        颜氏兄弟相顾失笑：“你是来比武的?”“和尚也是人嘛，咋就来不得?”听云和尚如此说，颜氏兄弟当即一抱拳：“那就得罪了。”话音未落，那边颜铁屈指如钩，也向云和尚抓来。云和尚不闪不避，任颜铜的拳击在他小腹上，颜铜只觉拳落处滑腻绵软，根本着不上半分力，还没来得及撤拳。云和尚肚子一鼓，便将他震得一个趔趄。后面的颜铁收势不住，眼看要抓在自己哥哥身上，云和尚身子一晃，已站在他面前，抬手轻轻一拨，颜铁的五指扑地抓进门槛。留下五个窟窿。高下已分，云和尚大模大样上了楼。
        时值傍晚，正是“暗香浮”华灯齐上之时。云和尚与颜氏兄弟的比武，自然吸引了无数狎客旁观。他们大多垂涎如月的美色，可又自知不是颜氏兄弟对手，这会儿见云和尚得胜上楼，都是既恨又羡，七嘴八舌一番议论后，正要悻悻散去，突见楼头一个粗笨的人影一晃，一个“细胸巧翻云”，眨眼间落在楼下，正是云和尚。
        第二天，城里便传说开了，那云和尚上楼后，便有三个丫头上来，要云和尚脱衣。说是任谁要见如月，须先脱得精赤条条。云和尚虽邋遢，可要他在众人注视下脱衣，是怎么也不愿意。所以脚下抹油，跳楼而逃。
        楚云长是云和尚不多的几个朋友之一，这会儿，他正逮着云和尚取笑；“好好好，灯下看美人，乃人间乐事。灯下看男人，而且是裸男人，大概也是乐事一桩哦。这如月姑娘，当真想得出来。”说完哈哈大笑起来。
        “三月前天颜镖局被袭，全局上下。只有颜铜颜铁幸免于难。现在他们居然作了龟奴。和尚本想借机察访，不承想……唉，和尚只好落荒而逃了。”云和尚愁眉苦脸地说。
        一说到天颜镖局，楚云长立刻一脸沉重：“天颜镖局出事，颜氏兄弟跟着踪影不见。没想到一现身，却是去作了看门的龟奴。看来如月此举，与镖局事故不无关系。”楚云长家资豪富，一向有仁义大侠之称。他仗义疏财，疾恶如仇。三月前，天颜镖局保送一颗价值数十万的明珠去西安，途经白鹭岭，被来路不明的人伏击，镖局一行十七人全部毙命。楚云长虽与天颜镖局无甚交往，却不因此袖手旁观，一直暗中查找线索。这次比武招客，定然与镖局被袭有关。他原本想去打探，可素有君子之誉的他，怎么好在“暗香浮”出现?见云和尚也未能提供半点线索，他不由叹息不已。
        又过了几日，便至月末。这夜三更过后，月影疏斜，残星数点，“暗香浮”里渐已归于沉寂。蓦地，一个黑衣的蒙面人出现在围墙之上，四下稍一张望，便如大鸟般飞掠而出，眨眼间已如败叶一般，轻飘飘贴在十三楼的雕花栏杆上。黑衣人凝神细听，四周除了几只蛐蛐懒洋洋的叫声，再无其他动静，便再不迟疑，轻轻一翻，落在楼面上，跟着一展臂，一柄薄刀已在手中。
        黑衣人落脚处是个阳台，当中的月形圆门挂着华丽的帐幔。黑衣人轻轻揭开帐幔，狸猫般潜进屋里。就着楼角微弱的烛光，黑衣人见这屋分里外两间。外屋靠墙处的两张大床上，三个丫头正发出细微鼾声。里屋一张红木床上，一个人侧身而卧。黑衣人一跃而出，已至红木床前，刀光一闪，直往床上人背心搠去，扑的搠了个正着。那黑衣人却是一凛，刀尖一挑，锦被扬起，但见自己搠中的，只是段木头!
        他大惊之下正要抽身疾退，一个女声突在身后响起：“你走不掉了。”回头一看，那三个原本酣睡的女子已各持兵刃，挡住了他的退路。跟着灯火昏暗的楼下，颜氏兄弟和数十个人手举灯笼火把，将楼团团围住，其中竟赫然有杜南城和
        云和尚。
        “你究竟是谁?”黑衣人用刀护在身前，喝问最先说话的女子。
        “狄惊花。”
        黑衣人一惊：“女捕狄惊花?”干捕快这一行的，女性极少，能够干得比男人们更好的，那就更少了。女捕狄惊花恰好就是一个。“你杀人劫镖，罪大恶极，还不束手就擒?”狄惊花手中的剑挽出一圈剑花，刺向黑衣人面孔。黑衣人旋身闪过，嘴里道：“要想拿我，只怕没那么容易。”
        “楚云长?”云和尚突然出现在门口，听到黑衣人的声音，失声叫了出来。黑衣人浑身一震。跟着长叹一声，猛地向前一刀，似是劈向狄惊花，刚劈出一半，却突然折转，竟是劈向自己脖子。
        狄惊花一扬手，剑“叮当”一声刺在刀锋上，刀刃只在黑衣人颈上割出条血痕，便被荡开了。刻不容缓间，云和尚欺身近旁。制住黑衣人，将他蒙面的黑纱揭落。顿时，仁义大侠楚云长一张苍白的脸显露在众人面前。
        云和尚怎么也想不到会是楚云长，不由得又惊又怒：“为什么?”
        “我一向有仗义疏财之名，可只出不进，根本难以支撑……只恨当日我色迷心窍……”
        狄惊花一脸怒容，剑尖抵在楚云长咽喉，恨不得立刻刺下。原来天颜镖局有个女镖。叫颜无忧，生得貌美如花。楚云长先一举杀了镖局十六人，然后将颜无忧奸杀。白鹭岭一带本来人迹罕至，加上他劫镖作恶全是黑纱蒙面，镖局中人到死也不知他是谁，这事情几乎没有后患。可近日突然传出如月比武择客的消息，加上还要男子赤身相见，不禁令他又惊又怕。十年前他独闯狼山剿灭狼人时，被蜈蚣铲在小腹上刺了一记，留下条长约三寸，蜈蚣样的疤痕。知道他有这条疤痕的，除了施药的郎中，还有他妻子和三个被他包养的暗娼。如月此举，分明已知作恶之人身上有特殊的印记。他虽不知如月是如何知道的，但怕夜长梦多，于是决定冒险行凶，杀人灭口。
        他哪里知道，狄惊花接到镖局报案时。发现被奸杀的颜无忧小腹上有一道扭曲的血痕。那是她临死之前，用自己的血画上的。狄惊花据此推测。那该是颜无忧看到凶手小腹上的印记。于是她找到颜氏兄弟，以比武择客的方式设下圈套……楚云长果然沉不住气了……