血砚

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　　程承志考中进士后，被朝廷委任为松山县令，就带着妻子袁红袖高高兴兴地去上任了。
        　　这天路过一个小镇，此时正是集日，街上人头攒动，一片繁荣景象。程承志心里高兴，就和妻子一起慢慢逛着，顺便采买一些日用之物。
        　　这时，一名老人来到程承志面前，笑道：“看公子应该是个读书人吧，小人这里有一块砚想卖出去，不知能不能入公子的眼。”说罢就从袋中拿出一块砚来。
        　　程承志一看，只见砚石中散布金黄色小点，黑底黄星，宛若夜幕繁星。接过来细看，但觉温润细腻，纹理清晰，星晕明显，一看就知道这是砚中极品金星砚，轻轻敲击，有一种清越的金属声。再观雕刻的猛虎图案，与石上花纹配合得天衣无缝，显然出于名家之手。他不禁问道：“这是哪来的？”
        　　老人笑道：“这是我祖上留下来的，说来让公子见笑了，小人祖上也曾是读书人，只是到了小人这代不成器，没人再读书。因家里急用钱，只好变卖。”程承志爱不释手，再一问价格，也不算很贵，就将这块歙砚买了下来。
        　　有了这块砚，程承志每次坐在书桌前，都觉得手中的笔平添了几分灵气。每次同僚来访，看到这块歙砚，都赞不绝口，说他无意中淘到了宝贝。
        　　这天早上程承志刚醒过来，就看到妻子袁红袖坐在身旁，脸色苍白。他吃了一惊，就问：“出了什么事？是不是病了？”
        　　袁红袖摇摇头，道：“我做了一个梦，梦见那块歙砚变成了一只猛虎，说我欠了它二十两银子，扑过来咬我。”
        　　程承志大乐，笑道：“是不是你见我太喜欢那块砚了，觉得它抢了我对你的爱，才有这样的怪梦？放心吧，你在我心中，什么也替代不了。”程承志是寒门之子，而袁红袖却是大户人家的女儿，她的家人本来是很反对两人结合的，但袁红袖却铁了心要嫁他，家人没办法，只能答应。因而程承志对于妻子除了爱之外，更带着感激。幸好皇天不负苦心人，他终于考取了功名，也算是不负她一片深情。
        　　见妻子仍闷闷不乐，程承志就笑道：“我这就去拿砚过来给你看看，看它能不能真变成一只老虎。”说罢来到书房，刚想伸手，就吃了一惊。
        　　只见砚上刻着的那只老虎眼中流出一点儿红色的液体来，像是血从眼中流出似的。这时袁红袖也跟着走了过来，看到砚上的血滴，也吃了一惊，道：“这……这是怎么回事？难道这砚真的会变成老虎？”
        　　程承志也莫名其妙，真不知虎眼中的血迹和妻子的梦有什么关联，只得将砚拿去洗了。这一天，他心里老想着血砚的事，心里总觉得有些不安。
        　　他正在公堂上处理一些事情，突然使女匆匆跑来，叫道：“老爷，不好了，夫人突然病了。”
        　　程承志吓了一跳，急忙跑回家，只见袁红袖躺在床上，脸色苍白，地上还有血迹。使女道：“夫人刚才吐了好多血，也不知患了什么病。”
        　　这时，大夫也来到了，给袁红袖诊脉后，道：“夫人的病暂无性命之忧，只是非本人单方不可，偏偏有些药是紧缺的，一时不好找，得花些钱到外地去求购。”然后开了个方子。程承志一看果然有几味药并不常用，只得吩咐人到外地去买。
        　　就这样折腾了近半个月，袁红袖的病才渐渐好了。这天她对程承志道：“我算了一下，这场病花的钱正好是二十两，莫非当时的梦是真的？”
        　　两人顿时流出了冷汗，莫非这块歙砚已经看到了她将要到来的灾难，在向他们示警？程承志拿起那块砚来看，却看不出任何异常，真不知那血是怎么流出来的。
        　　日子就这样过去了。这天早上，程承志刚醒来，又看到袁红袖呆呆地坐在身边出神，他惊声问道：“是不是又有什么梦了？”
        　　袁红袖点了点头，道：“我也不知道为什么，又梦到那只老虎了。好像是说，这次我们要损失一百两的家产，所以心里有些慌。”
        　　程承志安慰道：“别想太多了，也许上次的梦只是巧合罢了，就算真有财物损失，只要我们大家没事，比什么都强。”
        　　尽管如此说，但两人的心都觉得有些不安，立即打开书房去看那块砚石。这一看，更是目瞪口呆，只见砚上刻着的虎眼中，又有一缕血迹。
        　　他们吩咐家里人一切小心，防火防盗。几天过去了，什么事也没有发生，夫妻俩这才松了一口气，看来上次的事只是巧合罢了。
        　　这晚一家人吃过晚饭，正在屋里谈论着县里的事情，突然从大门口一瘸一拐地走进一个人。这人衣不遮体，身上的衣服几乎都成了布条儿，一看就是一个乞丐。
        　　程承志眉头皱了皱，刚想开口问，那人却看着袁红袖，道：“大小姐不认识老朽了？”
        　　袁红袖仔细一看，不禁叫道：“这……这不是赵叔吗？你怎么来到这的？”
        　　这人正是袁家的管家赵叔，他“扑通”一下跪了下来，叫道：“大小姐，老朽对不起你啊。”
        　　夫妻俩急忙过去，将赵叔扶到椅子上坐好。袁红袖一看这情形也有些急，忙问道：“是不是家里出了什么事？我爹娘他们怎么样了？”
        　　赵叔道：“老爷没事，家里也没事，只是老朽出了一点儿事，对不起大小姐了。”这才说出事情的经过。原来，袁红袖的父母听说了袁红袖生病的事情，就托赵叔来探望。考虑到程承志刚上任，手头也不宽裕，还带来了一百两银子。赵叔跟着几个商人搭伙赶路，不料被一伙强盗盯上了，他们不但把银子抢走，还要将人杀死灭口。幸好赵叔机灵，装死才逃过了毒手。
        　　将赵叔安顿好后，夫妻俩不禁面面相觑，他们来到书房，拿起这块歙砚细看，却仍看不出有何异常。袁红袖道：“看样子，这是一块有灵气的砚石，还是叫人去打听一下它的来历吧。”
        　　那天使女跟他们一起买歙砚，见过老人的面，所以就叫她去打听，程承志还派一个男家人跟着保护。十多天后使女回来了，夫妻俩急忙问：“打听到了吗？”
        　　使女点了点头，道：“这块歙砚果然有点儿怪异。”
        　　原来老人卖歙砚时，并没有说真话，歙砚并不是他家传的。那个老人曾在一名县令家里打杂，据说这块歙砚是一名道士送给县令的，谁知没过多久，县令总做怪梦，在梦中有一只老虎向他索债。结果没几天，家里就真的失财了，不是有人生病就是失火，损失往往都和梦中老虎索债的数目差不多。那名县令恼了，就将这块砚丢到河里，谁知两天后，砚又自己回到了书房里，县令更怒，就叫老人将这块砚带到很远的地方去砸烂。老人看这砚实在好看，不忍心下手，而是拿到山洞里藏了起来。
        　　程承志问：“县令后来还做梦吗？”
        　　使女道：“从此以后，县令果然没有再做梦，也没再过问砚石的事，这事才算平息下来。不过只过了几年，县令却死了。”
        　　袁红袖一惊，问道：“死了？怎么死的？”
        　　使女道：“据说是贪赃枉法，被朝廷处斩的。其实这县令也很有才华，只可惜太贪了，结果让人告到京城里去了，朝廷一查果有其事，于是就把他杀了。老人见事隔多年，这才拿出砚来卖。”
        　　这名县令被杀的事，程承志也知道，皇上为了让天下当官的看看贪官的下场，对这名县令用了酷刑，所以死得很惨。但他实在没想到，背后竟然还有这么一个故事。
        　　使女走后，程承志叹息一声，道：“看来，这名县令想错了，他以为没了歙砚，没了怪梦就安心了，其实这块歙砚是在救他的命呢，可惜他将它丢了。”
        　　袁红袖奇怪地问：“难道怪梦是在救命？”
        　　程承志点了点头，道：“实话告诉你吧，上次有人送了我二十两银子，我收下了，没想到却害你病了一场。后来又有人送我一百两，我本来想不要的，可又想你这样辛苦跟着我，我也想让你过得好一些，于是又收下了，谁知却害得赵叔被抢，差点儿连命都丢了。我想，这歙砚一定是告诉我，不义之财不能取，我再也不会做违法的事了。”
        　　袁红袖脸色苍白，紧紧抓着他的手，叫道：“原来是这样，你可别再走那名县令的老路了。”
        　　程承志点头道：“放心吧，我会让这块歙砚永远跟着我，再也不让它眼中流出血来。”
        　　多年后，已是知州的程承志告老还乡，夫妻携带的只有简单的一些家产。回到老家，袁红袖拿着那块歙砚笑道：“这次我真的不用担心它眼中会流血了。”
        　　程承志哈哈一笑，道：“你是不是该将实情说出来了？你演的戏可够真啊。”
        　　袁红袖一怔，问：“原来你知道是假的？”其实这块金星砚是袁红袖花钱请名匠特制的，背部有一个小孔，白天将红墨水滴入，夜里就会从虎眼里慢慢渗出来。袁红袖听过太多的官因贪婪而身败名裂，担心程承志当官后走人家的老路，这才请人制作，又等在路途中卖给他们。
        　　她随程承志上任后，一直注意他的动静，当发现程承志第一次收受别人贿赂时，就开始行动了。而所谓的梦，以及赵叔和老人的故事，都是她安排的，其目的只有一个，就是想阻止程承志做贪赃枉法的事情。
        　　程承志笑道：“开始我的确吓了一跳，可一想就知道你的心意了。我确实想让你过得好一些，所以才收了钱，可知道了你的良苦用心，我终于明白，再多的财富，也不如给你一个安定的生活。现在想来，和我一起考上并当官的人，至少有一半已经死于非命了，我们能和儿孙一起享受天伦之乐，都是拜你所赐啊！”
        　　夫妻俩捧着那块歙砚，相视而笑。