郑成功的天时

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1662年2月1日，驻守热兰遮堡的荷兰人，被郑成功围城9个月后投降。不论从火力优势或其他观点来判断，荷兰成功的几率其实相当高，为什么荷兰人没有与郑成功决一死战呢?这得从经济上来分析。
        17世纪荷兰东印度公司VOC进入亚洲的主要目的，是看上日本的白银与中国的丝绸。但要拿什么东西去换日本的白银，再拿白银去换中国的丝绸，卖回给日本赚一笔呢?台湾正好提供两种日本需要的东西：鹿皮和糖。有这么好的贸易机会，为什么中国大陆、台湾地区、日本岛不自己做生意，反而要让荷兰人来做呢?主要原因是17世纪上半叶的中日都在锁国状态，明朝政府对海岸线外领土兴趣不大，台湾就成为中日走私者的贸易点。荷兰人来台之后建立热兰遮堡，1633年建立和福建的贸易关系，拉起中国大陆、台湾地区、日本岛的三角贸易网。
        台湾的地理位置，对荷兰人是个良好的战略点：一可当做储存货物的仓库；二可当做船队的补给与休息站；三是北上日本、西向福建、南向吕宋、往马六甲海峡，印度尼西亚群岛的地理中心；四还可用鹿皮、糖换到日本的银子。这是荷兰在远东的贸易布局。VOC在生意最旺的1641年—1654年间，平均有26艘船在远东海域内东买西卖，单是台湾与日本间的航线，每年有9艘专用船南来北往。在这鼎盛的10年间，对日贸易的利润平均有100％。从台湾运糖卖给日本的利润约25％，卖给波斯的利润约96％。
        为什么1654年之后，VOC在远东的贸易就走下坡呢?关键在中国的生丝市场，被孟加拉国用低价抢走了。1641年—1654年间，VOC卖到日本的商品总价值约有1280万荷兰盾，其中700万盾(约54％)是生丝和丝绸。但到了17世纪50年代中期，孟加拉国的生丝价格，从1651年每磅5.89佛洛林，暴跌到1659年的每磅2.68佛洛林。相对地，中国生丝的价格，从每磅2.38佛洛林涨到4.97佛洛林，市场优势完全颠倒过来。在这种情况下，1650年—1659年间在中国海域航行的荷兰船，从顶峰时期的26艘减为20艘。
        更糟的是，远东航线的利润竟然减到30％左右。对VOC来说，如果利润低于60％，就不值得出海做这笔生意。接下来就是可以预见的恶性循环：把远东航线的船再减为13艘，到了17世纪60年代末期，只剩4艘。
        VOC的董事和巴达维亚的总督很快就有共识：不再派船到中国海。那么如何取得中国的货物呢?替代性的方案很简单：让中国商船进入巴达维亚，荷兰人不必派船出海，就能得到所需的各种货物，可以省去船只、水手的沉重成本。17世纪90年代，荷兰完全放弃远东，退守印度尼西亚群岛。这个广大的海域从此拱手让给乘虚而入的英国人，做起鸦片和茶叶的生意。
        郑成功确实打败过安平古堡(即热兰遮堡)的荷兰人，这一点不必争论。问题是荷兰人为什么不调集炮舰回击呢?因为以经商赚钱为主旨的VOC从商业的观点评估，这个岛已不值得投入炮舰，不值得在台湾大打一场了。换句话说，荷兰人本来就想走了，正好碰上郑成功的攻击，就坚决离去了。政治史其实也是经济史。