瓶隐巷奇谈

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一、鬼宅
    荆小川是一名推着板车走街串巷、摇鼓卖杂货的货郎，平时卖的东西，不外乎打虫吃的药丸、男人嚼的槟榔、女人用的胭脂水粉或者针头线脑等什物，因本是西江南岸草埠村人，所以他的生意，一般只在西江南岸一带走动。
    然而今天，鬼使神差似的，一大早有同村的人雇船要到江对面去办事，见他在路边，便随口招呼一句，他也就稀里糊涂地答应上了船。江对面的崇天塔、瓶隐巷一带，原本人烟稠密，荆小川预料生意会不错，哪知上午沿街走到日暮江山，也没做成几单生意，刚赶去码头时，船却提早出水到了江中，眼看误了时辰，今夜怕是回不去了，本地又没亲戚朋友，竟连宿歇的去处也没有着落，荆小川不禁懊丧起来。
    折回一里多，到白日间去过的瓶隐巷，他想趁着傍晚的余霞，看看有没有可以借宿的人家。
    瓶隐巷中，家家户户都亮了灯，但大多高墙密闭，荆货郎去敲了几处门环，却连个出来应门的人都没有。
    “真是头头碰着黑！”荆货郎气得在人家门前啐几口痰，只得另外再找。
    终于见到一家篱笆矮墙，门扉板材很显简陋，但也透出寂寂的昏黄灯光，应是本地比较穷苦的人家吧。通常穷苦人家好相与一些，他鼓起劲儿又上去叩门。

    “谁啊？”出来相迎的是女声，隔着稀疏门缝，荆货郎看清是一位布衣少妇，答道：“我是江对面南岸草埠村人，来江北卖货误了过渡的时辰，来瓶隐巷想找家借宿……或者给碗水喝也成。”
    “哦，天雨路滑，如果不嫌弃请进屋歇脚。”少妇竟然开门并欣然答应了货郎的请求，“板车请停在门里，本地久无失盗事件，可请安心。”
    荆货郎端详这少妇，说话声音极弱，人生得削肩细腰十分清瘦，面容更是惨白憔悴，像是身子很弱，连忙千恩万谢地照她话办了，只是又觉得她说话有点奇怪，今日天气还算晴朗，为何会说天雨路滑？
    少妇引货郎进屋：“我家男人出远门未归，你可随意，我这就去给你倒水。”

    货郎有些萎缩地跟进正堂内，不曾想身后传来一阵“哗哗”水声，回头一看诧异不已，外面在一瞬间居然真的下起了大雨。
    货郎想到一句俗话叫“下雨天，留客天”，眼前孤男寡女共处一室，多少难免让人想入非非。
    “你坐。”少妇一转身即端来大碗凉水，“小妇人家贫，没有什么可招待的。”
    “不、不，叨扰了。”货郎局促地按她所指，往灶台边的板凳上坐，板凳居然也摇摇欲坠，他差点重心不稳歪倒在地。
    货郎手里的水碗几乎泼洒，吓得赶紧稳住身形，但仔细去看自己刚坐的板凳，觉得哪里不太对劲——
    板凳看似竹编，但伸手一扶，轻飘飘的没有重量，再偷眼环顾屋内四下陈设，除了自己手中的碗外，其余无论桌子、椅子，还是一些器皿什物，都刷得五颜六色，且薄得像纸皮，身旁灶台也灰土蒙尘，好像很久没使用过的样子。
    那布衣少妇却仍是一副自然神情，径直回到正堂旁边一间屋内，点一豆油灯，灯下摆一篮女红什物，她一边拿起衣服绕线细缝，一边口中又招呼货郎：“你坐。”
    “啊……嗯、嗯，好。”货郎好歹也是走过些地方，有点见识的人，仗着年轻胆气，重新坐回板凳上，又从自家的行装里拿出白日吃剩的两个烧饼，就着凉水啃下一个。