祭剑(中国古代的神剑利刃为什么要用活人祭剑)

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中国长达5000年的历史长河中，其中3500年是有文字可考的。纵览史籍，或许中国人对兵器改良的兴趣，是唯一历经数千年而不衰的。
一个原因是古代的将军们发现，可以通过自身的冲阵杀敌来激励士气，而拥有神兵利刃的猛将们，往往能够依靠勇力和格斗技巧，轻易划开敌人的甲胄，手杀数十人甚至上百人，被人们敬畏和传颂。
从历史进程来看，随着冶炼技术的提高，古代冷兵器大体上是时代越向后，实用度越高。
但若论及神兵利刃，春秋战国才是神兵出现的高峰期， 而这一时期的神兵利刃不仅自身充满了传奇色彩，连它们的冶炼方式也让人充满了遐想，这又是为什么呢？
在这其中，干将、莫邪、吴钩等等家喻户晓的神兵都是用活人祭炼而成。
那么用活人祭剑，究竟有没有用呢？
在探讨这个问题前，首先要需要了解当时的环境与背景。
国外的史学家通常认为铁器是在公元前6世纪传入中国的；中国专家却在2014年的论文中表明，铁器早在公元前16世纪就被中国人应用，但同时也认为中国直到秦朝时期，还是以使用青铜器为主。
中国人的结论并不矛盾，欧洲距离铁器最早出现的中东更近，铁器发展却比中国还要慢。
因而，在汉朝以前，铁器应该与当代的稀土合金类似，属于贵重的金属，价值甚至可能在黄金之上，就如几百年前的铝制品一样。
一、古代为什么需要人体祭炼？
春秋战国时期，即便冶金术最发达的齐、韩二国，用来炼金的燃料也是木炭，这种火焰的顶点温度在1100~1200摄氏度上下，超过了青铜的融化点（800℃），可是，对于铁1535℃的熔点就显得力不从心了。
但是人体拥有非常多的可燃物、蛋白质、脂肪、一部分骨骼等，如果将人体投入炉中，将会产生超过铁熔点的火焰。因此，当干将、莫邪跳入炉中的那一刹那，就决定了他们能够锻造出比青铜器更加优秀的铁器。
二、铁器为什么需要人体祭炼？
能够锻造，并不意味着锻造成功。事实上，纯铁非常软，并不适合作为兵器，因此在铁中加入一定的碳，让铁变成钢，然后钢铁又要利用水淬等工序才能变硬，而人体恰恰提供了这些工序所需要的盐分和水分。
《吴越春秋》中记载，一位铸剑者杀掉了他的两个儿子，祭炼了吴鸿、扈稽两柄神兵，但却被混入普通吴钩中。于是，他大喊两位儿子名字，吴鸿、扈稽两钩自动飞出，贴到了他的胸膛前。
如果以现代人的视角来看，这两柄吴钩侧面佐证了，春秋时期的神兵是铁制品，会对磁铁产生反应，青铜器却不会。又因为颜色的问题，所以这两柄“吴钩”更可能是钢材打造而成。但可惜的是，吴钩的铸造工艺至今成谜，这种青铜复合剑经中西学者共同钻研，仍然无法破解。
三、铸成神兵的最后一道工序为什么需要人体祭炼？
古史在叙述神兵铸造时，铸剑师会“凿山”、“泄溪”，才能将山中铁英取出，有时甚至出现怪力神力，带有传说色彩。
但如果将这些神话色彩去除的话，那么就只能说明祭剑，古人铸就神兵前，对取材的要求是非常苛刻的。这些材料不是采自一地，而是多个地点，这就说明了，除了炼钢用的铁英以外，还有其他的材料。
这一材料就是“铬”，铸就神兵的最后一道工序被今人称为镀铬。镀铬能大大加强铁器、青铜器的韧性与硬度，镀铬最初被认为是德国人在1937年才发明、申请专利的。
然而，秦始皇兵马俑2号坑中，出土了一柄保存完好的青铜剑，这柄剑就使用了2000年后人类才拥有镀铬工艺。
这一发现轰动了整个世界，国内外专家起初对此百思不得其解，铬的熔点超过1800摄氏度，秦人究竟是用什么方法才镀上去的呢？
春秋战国时期之所以多神兵利刃，是在于这一时代处于青铜器向铁器变换的转折点，神兵利刃则是铁器对青铜器优势地位的体现。这些神兵利刃经过史学家、文学家的记载和神化，从而传颂千古。
但是汉代以后，随着冶炼水平的发展，铁器渐渐不需要再用“活人”或其替代品祭炼就能制作，而且还取代青铜成为了主要金属工具。
于是，奴隶时代的浪漫传说和英雄史诗不见了祭剑，取而代之的是更为精良的唐刀、宋弩等等。及至今日，中国人又开将注意力转向现代的高科技武器，这也中华民族尚武精神的缩影。

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