鸦噪

money

奄州城有条奇门巷子，巷子口有户姓蒋的员外宅子。有一天宅子里传出吵闹声，一位外地的货郎从此处路过，忍不住往那打开的院门瞧去，不禁大吃一惊。有个满脸胡茬、胸前长毛的杀猪佬，手拿一把明晃晃的剁骨刀，正把员外按压在院中的一块石板条上，围观的蒋家人乱成一团，却没人敢上前一步。
    只听那杀猪佬道：“姓蒋的，别仗着家大业大，就可胡乱欺压人，快交出毛阿婆的银屑瓶。”
    蒋员外被他的手钳住，脸憋成猪肝色，要应也应不出声来。
    货郎走过去，口里念着罪孽。杀猪佬怒道：“你这厮是来救驾的？”货郎摇头：“你把他掐得死死的，他有话也吐不出来。”
    杀猪佬的手总算松了下来，蒋员外咳了数声才缓过气来，说：“什么毛阿婆，什么银屑瓶，别无中生有。”
    杀猪佬一听这话，便把院中的一株石榴树拦腰砍断，那几颗早熟的石榴，如灯笼一样，掉在地上被他的脚跺碎了。货郎念道：“员外，一是一，二是二，既然你拿了人家的什么瓶，还给他就是了，何必惹得一身臊呢？这位杀猪兄，你手中沾染畜牲的血也就罢了，奉劝你放下屠刀，别再执迷不悟。杀人偿命，这是亘古不变的道理。”
    蒋员外的内人吕氏终于听清了，脸颊飞上一抹惭愧之色，转身朝内堂走去。不一会儿，吕氏拿出一个瓶子，是由钛白色的软银而铸，瓶身上纹着鸟羽花纹，俗称“银屑瓶”。蒋员外并不知道来历，忙问吕氏，吕氏才说道：前些天，她和蒋家的仆女，结伴去了半山腰的那个朝天寺进香。有个老婆婆拄着个拐棍，爬累了，正坐在山腰的石阶上喘息，嘴巴里叹着气：“看来真是老了，连去见菩萨的真容都使不上劲。”这时老婆婆瞧见了拾阶而上的仆女，招手对她说：“这篮子里有四季瓜果，有一束檀香，有一只银屑瓶，装着敬给菩萨的甘露。姑娘你能不能提着它，帮我到菩萨那儿拜拜，替老生求个签，许个愿。”说着便把一个观音竹篮子递了过去，仆女不知该不该接，看吕氏点了下头，便答应了下来。且问老婆婆姓名，老婆婆说她就叫毛阿婆，求的是毛家四季平安就成了。上到朝天寺后，仆女替毛阿婆抽了支签，把签诗和银屑瓶一并放入篮子里。刚跨过主殿的门槛，不料有个衣衫褴褛的小乞丐抢过：“我认得这个银屑瓶！”仆女哪能让他抢了，便又夺了过去。小乞丐瘦瘦弱弱的，又要过来抢，吕氏一巴掌甩过去，打得小乞丐晕头转向：“小小年纪，不学好，专学人偷抢东西！”小乞丐委屈地道：“你才是强盗，这瓶子是毛阿婆的，怎么到了你的手里头？我要报官去。”吕氏只好把毛阿婆托付一事说给了小乞丐听。吕氏反问小乞丐怎么认识毛阿婆？小乞丐比画下才说，他自小聋哑，被爹娘抛弃，是一个好心的老乞丐把他养大的，毛阿婆得知他聋哑的事后，便给了他一种奇怪的东西吃，他竟不再聋哑了。吕氏和仆女在下山的途中，一路下来，竟没有看到守候在山腰的老太婆，遂让仆女把篮子提回了蒋家。哪知竟出了这事！

    再说那杀猪佬，确是毛阿婆的邻居。毛阿婆那日犯了晕眩，等不及下山的吕氏，便由乡人扶下了山。哪知竟一病不起，嘴里含糊只道那银屑瓶蒋家未还。杀猪佬也没听明白，还以为是被蒋员外给夺了去，闹腾了一场，差点儿出了人命。
    杀猪佬要过银屑瓶，货郎打起了圆场：“各自散了吧。”吕氏拉住货郎问：“你可知那银屑瓶的来历？”货郎打眼望了一眼蒋家大院，回头道：“蒋夫人何必记挂那物什？”
    货郎再次见到那银屑瓶，是在三天后的赌场外头。
    杀猪佬估计赌红了眼，输了个精光，最后，竟从腰间掏出银屑瓶当赌注。赌棍们并不认为银屑瓶能值当个什么钱，倒是那蒋家的奴才，也在赌场跑堂。他们见过那玩意儿，感觉那玩意儿蒋夫人很器重，照理说杀猪佬应该还给毛阿婆才对，如今不知怎么还在杀猪佬的手上。一定是他昧了良心，私下藏了讨来之物，眼下输红了眼，才把这银屑瓶拿出来赌。奴才想讨主子的欢心，便想把银屑瓶给赢了，也凑起了赌局的热闹。没想到，杀猪佬使了诈，赢了这一把，偏偏诈术被奴才给识破了，奴才因自个儿下了赌注参与其中，心有不甘，指着对方的褡裢说杀猪佬偷偷藏换了一只牌。这下赌棍们不服了，让杀猪佬交出那个作弊的牌。众目睽睽之下，杀豬佬不甘愿被揭穿，恶从胆边生，他掏出的不是一张牌，而是一把刀，当场就把蒋家奴才的命给勾了。
    赌场出命案，这场所向来是事故频发之地。官府不一会儿就来人，抬走了惨死的奴才，也把杀人犯押出了赌场。货郎恰好就在赌场外头，他看到有个衙役拿着被官府没收的银屑瓶，跟在后面。
    冷不防，从愣巷里冒出一个小乞丐来，瘦削的肩上竟然停落着一只凶狠的鹰。鹰腾空飞往人群，摘走了衙役手上的银屑瓶，又转身飞去。突如其来的变故，吓傻了那个拿银屑瓶的衙役。
    小乞丐见鹰得手了，便一路小跑。货郎明显看出鹰跟小乞丐的关系，便尾随着小乞丐，最后来到一处荒野郊外的破庙。
    “你跟着我做什么？”小乞丐发现有人跟着他。货郎说：“我想看看那只神鹰，我认为鹰是你的好朋友。”“我不认识什么鹰，你别跟着我。”小乞丐下了逐客令。货郎倒无所谓，杵在那儿，因为他抬头看到槐木林上空，一只盘旋的鹰穿过槐枝的间隙，飞落了下来，稳稳地落在了破庙上空。不过，它的利爪并没有挂着东西。

    这时，从破庙里走出一个瘦瘦的中年汉子，他打了个呼哨，那只鹰便乖乖地飞落在他的肩上。他抱着双臂，看着眼前出现的不速之客：“你是路过还是结仇呢？”
    货郎笑道：“确是路过，仇不结，缘可结。不知道你怀中藏着的银屑瓶，是否可以借看一下呢？”
    中年汉子怀疑道：“你何以知晓银屑瓶？”
    货郎还真晓得银屑瓶一事，便娓娓道来：
    这是早些年皇宫里头的事了。宫里有个名叫寒妃的妃子，在一场后宫争宠中失败，下场就是被罚去饲养天下最丑陋的鸟—乌鸦，她也因而被称为“乌鸦皇妃”。皇上命人给寒妃造了个如屋子一般大的鸟笼屋，寒妃与鸟住在一起，过着鸦噪的日子，生不如死。最可恨的是，得宠的妃子尽在皇上的耳边吹枕边风，要寒妃用腥血饲养乌鸦，宫里便专为乌鸦定制了一些银屑瓶，银屑瓶盛上猪血狗血，让乌鸦当饮血的器皿。饮过血腥的乌鸦变得异常的凶猛，有一次，有位受宠的妃子想去鸟笼中看看寒妃喂鸦的狼狈样。寒妃不得已，只得手持银屑瓶，让乌鸦饮血解渴。宠妃看得太过兴奋，尖叫起来，叫声把那只饮血的乌鸦惊着了，那乌鸦就怒扇双翅，朝着尖叫声啄去，把宠妃吓得花容失色。虽没被啄到，鼻尖处倒中了一泡鸟屎，气得宠妃当场命令宫女提了那只惹事的乌鸦，开膛破肚。谁知竟在那乌鸦肚中掏得一块温热硬如石子的凝脂，为了解气，宠妃竟命寒妃吞下，寒妃只得忍气吞声。
    那温热的异物一入了喉咙，寒妃满脑子充斥着乌鸦的叫声，那叫声铺天盖地，直把她的耳朵给震聋了。她成了一个聋子。皇上得知后，出于怜悯之心，叫御医去诊治，就是没能把寒妃的耳疾给治好。皇上便释怀了，放寒妃出了宫，随她去吧。
    寒妃得了自由，才知命有多珍贵。为了治好耳疾，她也寻访了民间医术高明之人，可大家对她的耳疾都束手无策。最后，反倒是她自个儿想明白了，决定以毒攻毒。她提了只乌鸦，开膛破肚，可却没法得到那硬如石子的凝脂。一番寻思后，她重抄旧业，用银屑瓶的血饲养乌鸦后，果然得到她想要的东西，就是那块使她听到鸦噪声的怪石。她含进嘴中，耳中果然又充斥着铺天盖地的鸦噪声，这下，她的耳朵又顺畅了，可以清楚地听到大自然美妙的声音。几个曾跟随寒妃喂鸦的宫女也被逐出宫，得以知道这个秘密，寒妃曾赠给她们银屑瓶。
    至于毛家后人有银屑瓶，也就不足为奇。而这位养鹰汉子，果是毛阿婆之子，出了趟远门之后，回来毛阿婆已过世了。今日狩猎途中，听闻银屑瓶原来是杀猪佬贪了去，便让小乞丐带着鹰讨了回来。
    货郎原本也是那几个宫女中的后人，只是家传的银屑瓶丢失。如今圣上一纸密令下来，要强征各地美女。货郎家的小女儿生得是貌美如花，可是皇宫深似海，他不忍女儿被选入宫中，所以，外出寻找银屑瓶，来帮助小女用耳疾渡过这个劫难。至于这瓶子的妙处，或许是银能识毒，所以银屑瓶才有这等奇效，实在是诡异的造化。