铁指卢七

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　　隋末群雄并起，烽烟遍地，直至武德四年，李渊、李世民父子屠龙斩虎，一统天下。望风而降的各地义军首领都被赐官封赏，只有郑王王世充降唐后被贬为庶人。原来王世充野心勃勃，多行不义，李渊为安抚人心，不便杀之，命他携家人奴仆迁往蜀州，终生不得再返中原。
        　　“六月十五，月圆之夜，遣麻辣刀取王世充首级”。这是王世充收到的第三十六封信。独孤修德每派刺客必定将刺杀时间、刺客身份事先告知王世充。这无疑增加了刺杀的难度，但是当世高手几乎无人能够抵抗独孤修德给予的花红赏金。这些刺客的名字，无一不是声名赫赫的豪杰，无一不令王世充心惊胆战。死也许并不那么可怕，死亡之前的惊慌、痛苦才是最残酷的。
        　　三年前独孤机意图杀死王世充，归顺唐军，反被王世充设计害死，诛灭九族，只有次子独孤修德幸免遇难，不知所踪，直至两个月前投靠秦王，被封为定州刺史。据说他隐姓埋名浪迹江湖之时，受到一位草莽豪侠相助，竟富比王侯。见王世充失势，独孤修德不惜万金延请天下高手刺杀王世充，谁料刺客全部失手。在麻辣刀之前，已经有三十五名一等一的高手半途殒命。
        　　六月十四，月上中天。蜀州官驿东南晚亭内，“铁指”卢七负手而立，身旁一名舞姬打扮的女子，高鼻碧眼，腰垂金铃，满面忧色。
        　　“这一次必然凶险异常，非去不可吗？”女子问道。
        　　卢七点点头：“我曾对恩公许诺，在他明日前往巴山之前保他平安无虞。”卢七少年时，打抱不平，误伤人命。王世充起兵之前任江都通守，为收买人心赦免死囚，卢七得以不死。两个月前，他接到王世充传书，得知王世充贴身侍卫“流星剑”江迈骑马时坠下万丈悬崖，祸不单行，独孤修德被封为定州刺史，已派遣杀手行刺。卢七不知王世充为人，但为报救命之恩，便除掉了三十五名刺客，最后一战虽生死未卜，救命之恩可尽数偿还。阿曼是王世充的鲜卑舞姬，奉命服侍卢七起居。有阿曼在身边的两个月，生来萍踪浪迹的卢七觉得心里平静安宁。
        　　“阿曼，不必担心，回来后我便和你退隐江湖。”卢七说道。阿曼拭去泪水，轻抚卢七的右手：“好，我相信铁指神功会让你平安回来的，我在这里等你。”
        　　到了饯行时分。阿曼取来西域葡萄酒，王世充拿起珍藏的夜光杯，用一块太湖罗帕细细擦拭，满斟美酒：“义士此去，务必多加小心。”
        　　卢七接过酒杯一饮而尽，淡然道：“不论卢某生死如何，此地恩公不宜久住。安雄最快也须明夜来到雍州。明日午时还请悄然出府，前往巴山，那里深山茂林，料想仇家找寻不到。”
        　　王世充离座下拜：“只怨王某平日杀孽太重，累义士舍身相护。此番若逃过大劫，自当……”
        　　卢七扶住王世充：“卢某已决意退出江湖，与阿曼隐姓埋名，聊度余生。恩公珍重。”说罢凝望阿曼一眼，转身而去。
        　　正午，烈日如火，川西故道。白衣人策马疾驰，只见一名青年男子站在路中，手中却没有兵器。白衣人凝眸而视，半晌仰天大笑：“身无寸铁却敢站在安某面前的人，非铁指卢七莫属！难怪那三十五人致命伤只有咽喉一处！”卢七默然不语，不知为何，他这半日一直感到头晕目眩。
        　　安雄猛然止住笑声，翻身下马，抽出长刀，转身向一个山洞遁去。卢七紧追不舍，山洞内大小洞窟数不胜数，当安雄停下时，卢七发现四周一片漆黑，如同迷宫一般。
        　　安雄环顾四周：“这些山洞若非我麻辣刀带路，任谁也无法走出。这把刀上淬了蛇毒，见血封喉。今日你我一战，必然两败俱伤，不如你放我前行，花红赏金你我各半！”
        　　“住口！”卢七双手运力，忽觉心脉剧痛，全身麻木，心中惊疑不止。一刹那间安雄启动了两个动作，一是以麻辣刀法插向卢七心脏，欲置卢七于死地；一是以疾风身法后退身形，令卢七的手指点不到自己的咽喉。
        　　安雄倒下了，倒在卢七身边。他的脸在抽搐，咽喉上汩汩地流血。安雄对这个结局至死不信，一双大眼闪烁出惊疑而恐惧的光芒。
        　　卢七吐了一口血，肩处插着长刀。他只有右臂能动，无法避开安雄那一刀。好在安雄虽快刀如电，比起卢七的指上功夫终究逊了许多，刀近身时，咽喉已被铁指神功射穿，力道已经不足，刀尖也偏离了方向。卢七拔出长刀，顿觉全身冰冷，心知身中蛇毒，一头栽倒在地上。
        　　一阵铃声忽急忽缓，忽幽忽暗，卢七忍痛起身摸索，才发现自己仍在洞中。只是这铃声那般缥缈悦耳，好似阿曼腰间的舞铃。
        　　阿曼？卢七回想与安雄决战之前，心脉剧痛，分明是运功之时毒药发作，安雄麻辣刀上的蛇毒与自己所中之毒相攻相克，侥幸自行化解。究竟自己何时身中剧毒？饯行之时的酒食是阿曼取来，只有她有下毒的机会。况且阿曼与独孤修德都是西域胡人，早已陈仓暗渡也未可知。一想及此，卢七心痛如刺。卢七紧闭双目，万念俱灰地倒下。
        　　奇怪，耳边又有铃声响起，卢七屏息凝神细细听来，竟是身下岩石底部有暗河涌动，丁冬作响。若循河流而行或许可以走出山洞！上天有眼，让仇人的金铃启示他逃出生天。卢七只觉一股恨意激荡五脏六腑。
        　　卢七运功疗伤片刻，以耳贴地，一路匍匐而行，终于逃出山谷。他骑快马行至蜀州官驿，已是六月十六破晓时分。眼前的一切令卢七惊呆了。蜀州官驿已然成为一片焦土，半个人影都不见。他忙向一位路过的衙役询问。原来十五日巳时，独孤修德假扮羽林将军，以传旨为名独闯官驿。王世充方才下跪便被独孤修德一刀杀死，独孤修德将官驿中人屠戮殆尽，然后纵火焚烧。
        　　衙役一面回忆，一面哆嗦起来：“那位独孤修德好不厉害，浑身是血，在门外狂呼大叫什么独孤氏假传诏令，大开杀戒以报灭门之仇，把人都吓破了胆……”
        　　卢七苦笑，自己没想到中了调虎离山之计，果然天有定数。他走到焦土之上，不知不觉来到东南晚亭所在的位置，发现灰烬之中一丝光亮，拾起一看竟是阿曼的金铃。难道她也死在独孤修德刀下？卢七手持金铃，心中五味杂陈。闻听独孤修德已上书自首，带枷前往长安请罪，卢七便一面养伤，一面打探消息。
        　　两日后，李渊遣使者传诏：独孤修德假传圣敕，理应治罪严惩，但念为父兄报仇，其情可悯，姑不予治罪。在外为官的王世充侄辈，以谋反之罪籍没入狱，一律斩首。
        　　是日夜，卢七潜入定州刺史府。他打算从独孤修德口中得知阿曼下落，恨意不似前日那般猛烈。他回想自己每次与刺客决战前，阿曼忧虑而深情的眼神，他只想最后看一眼这个多情而无情的女人。
        　　自独孤修德平安归府，府内摆宴庆贺，直至子时方休。独孤修德大醉不堪，被人扶进卧房。卢七伏在卧房房顶，一块砖瓦早已被他点出小洞，一旦独孤修德熟睡，他便潜入房内，逼问阿曼下落。
        　　四更鼓声响起，独孤修德却一直在屋内来回踱步，全无睡意，卢七暗惊：莫非已被他发现？忽见独孤修德悄然打开房门，来到后花园。借助月色，卢七看见湖畔站着一位男子，一身草莽打扮。
        　　听到独孤修德的脚步，玄衣男子转过身来，他脸上戴着昆仑奴面具，声音嘶哑异常：“你见到了李渊，他相信你？”
        　　独孤修德冷冷地说：“他并不是神人。”
        　　玄衣男子大笑。卢七不寒而栗，这位草莽豪侠，一定也和王世充有着深仇，王世充行事阴险狠辣，敌人落到他的手中纵使不死，也会黥面纹身，毁损五官，这玄衣男子想必面容可怖。
        　　独孤修德却在脸上揭下一件东西，抛入湖中。“人皮面具！”卢七暗呼一声，月光下一张年轻英俊的脸神采不凡，这哪里是独孤修德？英俊男子唇间一抹笑意：“自从杀了独孤修德之后一直戴着这张面具，熟悉他的人早就见了阎王，我自然不怕别人识破，只是他的面目太过庸常，我再也不想忍受了。”
        　　玄衣男子眸中的精光四射：“恐怕你为的不只是这个皮囊。天下高手都送了命，只留下你流星剑江迈从此独步江湖。你本是伪装坠崖，自称侥幸生还也不会有人怀疑。”英俊男子一脸得意之色，背过身去。
        　　卢七心中一颤：江迈没有死！独孤修德被江迈暗杀，江迈反而假扮独孤修德，以刺杀王世充的名义，阴谋铲除武林高手，好歹毒的手段。
        　　银光一闪，玄衣男子将一把匕首插向江迈后心，江迈听声辨器，但酒意尚存，终究慢了一拍，惨叫倒地。玄衣男子冷笑：“你我这样的人，戴上面具才能继续活下去。当你想离开这张面具时，你的死期也到了。”伸手欲将江迈推入湖中。
        　　卢七只觉血往上涌，铁指出手之快，竟是前所未有，转眼间，玄衣男子已倒在地上挣扎，琵琶骨鲜血迸涌。卢七取下玄衣男子的面具，不禁大呼一声：“恩公！”面具下分明是王世充。卢七来不及多问，摸索王世充前襟，所幸有一方罗帕，马上用它包扎伤口。卢七正待细问缘由，只见王世充脸上惊怖异常，喉咙“咯咯”作响，喘息几下登时毙命。卢七低头看到王世充伤口处有乌血渗出，顿时明了，这罗帕浸有剧毒。
        　　卢七如梦初醒。王世充利用江迈称霸江湖的野心，假借独孤修德复仇之名招募天下豪杰，使之互相残杀，不但坐收渔翁之利，更可以金蝉脱壳之计令李渊相信王世充已死，伺机返回中原，蓄谋东山再起。那日饯行下毒之人正是王世充，罗帕擦过，夜光杯已附着毒药。
        　　“阿曼，阿曼……”卢七喃喃自语，看见尚未气绝的江迈，忙俯下身去大喊，“阿曼在何处？”江迈的眼中泛过恶毒之色：“蜀州官驿……”便垂下了头。阿曼在临死前还在东南晚亭等他回来。卢七从怀中掏出金铃，黯然失神。
        　　五更时分，定州刺史府后花园突起烈火，化为乌有。市井传闻独孤修德家仇既报，辞官云游了。
        　　卢七在祁连山为阿曼建了衣冠冢，从此隐居大漠。