疼痛的度量和单位微博里的“单位”其实是指dol,它是疼痛的拉丁文单词dolor的缩写。在上世纪40年代后期,美国康奈尔大学的三位研究者James D. Hardy、 Herbert G. Wolff和 Helen Goodell根据此前他人的研究成果,建立了这一疼痛度量标准[2]。 最初,他们将其称为"Hardy-Wolff-Goodell" 等级,一共分为十级,他们创造了一个单位,也就是dol来描述这十个等级。 那么,1 dol的疼痛到底是什么呢?他们定义为最小可觉差(just noticeable difference),也就是对这一最小差异量的感觉能力。饶若细究1 dol疼痛到底是多少,那就需要一种测量疼痛的工具,也就是测痛仪(Dolorimeter)。最开始,康奈尔大学的研究者是用棱镜将光聚焦于人体皮肤上,随着人体温度的升高,看人体的忍受限度来进行疼痛定义,这些光可是来自一盏1000瓦的电灯泡。
遗憾的是,dol这一描述疼痛的单位,从来都没有被广泛应用,它像昙花一现般存在于学术研究里。由于三人的试验结果不能被重复,他们的疼痛测量方法与工具被学界否定,也被禁止应用。想想也是,疼痛似乎一种极为复杂的主观感受,运用疼痛测量仪划分dol等级,既不容易掌握,临床上一点都不实用。因此,dol也位列5大最怪异的科学度量单位[3]。
疼痛是伤害性刺激作用于机体所引起的一种不愉快的主观体验,伴有感觉、知觉与情绪反应。人们对疼痛的体验与感受是因人而异的,对疼痛的敏感程度是不一样的,因此目前测量疼痛的金标准,依然是病人对所经历疼痛的表达。可是,如何准确度量只有自己知道的疼痛程度呢?目前临床上最常用的测量方法是视觉模拟评分法(VAS法),这个方法依然是依托于人们对疼痛的主观体验,并非绝对客观的测量方法。