大过天捉鬼

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一 吴老太撞鬼
吴家是村里的地主。整个村子就数他们家的房子最大，院墙最高。外面的人们看到的只是吴家高出院墙的屋顶和常年紧闭的大门。院内的布置和陈设只有进了大门才能知道。这是典型的河西农村建筑：正房坐北朝南，偏房在西，柴房库房在南。厨房在东边，毗邻正房。厨房的房背后是专门隔出来的家圈，这是吴家圈养牲口，家畜，家禽的院子。厨房和南边院墙之间的空地上有一口井，井口正对东墙上的小门就是家圈的门。吴家的大门在院子的南边，所有房屋构成了一个简单方正的四合院。正房当地人叫堂屋，一般是老人或者来了尊贵的亲戚住的地方，吴家也不例外，他家的堂屋已经很久没人住了。吴家的堂屋是三间通成的一大间。正对堂屋门的墙上挂着中堂，中堂下摆着一张供桌，供桌的正中央摆着已经故去吴员外的画像，遗像的前面放着一个香炉，香炉两边放着贡品。堂屋东边是一铺大大的满间炕。之所以叫满间炕是这铺炕占了正房将近三分之一，也就是整整东边一间房的面积，这铺炕的炕洞门就留在东墙的家圈那边，烧炕就要绕进家圈里面进去。西面摆着会客的桌椅。整个堂屋大的有些空旷，也更显得冷清，但这也正是房主富有的象征。旧社会土匪猖獗，像吴家这样的家境修高高的院墙是必要的。在家道兴盛时也会请几个护院看家，只是这几年兵荒马乱家道败落，吴家已经不是昔日的富甲一方，但撑着老本也还算殷实。
吴家人丁单薄，四代单传，到吴员外儿子吴展鹏这一代还一直没有后。吴展鹏常年在外经商，很少回家，家里只有吴老太和媳妇钱彩凤在家。偌大的院子就住着这一老一少两个女人，加之吴员外几年前年前去世，吴老太常年在堂屋供奉着他遗像，吴家的院子给人感觉阴气很重。
吴老太之前一直和吴员外住在正房，自从吴员外去世以后，她搬出了正房，和儿媳妇都住在了西边的偏房，就这样正房一直闲置着。那个年代土匪战乱频繁出现，生意难做，民不聊生。都说人走茶凉，自从吴员外得病死后，吴展鹏接手家中生意，吴家开始家道中落，他家来的亲戚都少了，更别说贵客了。所以正房的那铺满间炕再也没烧过炕睡过人。偶尔吴老太进屋在香炉里点香的时候打扫一下炕上的灰尘，吴家的堂屋也就一直空着，很少有人进去。
吴老太眼睛小嘴巴大，个子不高微微有些胖，是个小脚老太，走起路摇摇摆摆脚底噔噔有声。虽然年纪大了，但是身体非常好很少有毛病。这是个歹毒又吝啬的女人。这天夜里她突然感觉肚子有些不舒服，准备起夜去茅房。吴老太见月光把房子照的很亮，就没有点灯，摸黑出了门。当吴老太走出房门，一个黑咕隆咚的东西和她在院里碰了个正着。看不清是什么，像猫又像人，毛发盖脸，全身乌黑，只有眼睛在黑夜里能看清楚，就这样突然出现在她的跟前。吴老太当场尖叫一声，吓晕过去。媳妇钱彩凤听到叫喊声，忙点灯出来看情况。月光照在院子里很亮，看得清清楚楚。院子里空无一人，四处安安静静，没有看到任何异样的东西。吴老太躺在院中一动不动。彩凤见状忙喊着娘上前搀扶，可是人已经吓得不省人事，不能应声，大小便失禁，拉了一裤裆污秽。钱彩凤也不知道发生了什么事情，她试着将婆婆背着回屋，可是自己一个人根本没办法搬动没有意识的婆婆。她只能拿来被褥先将婆婆安顿在院子里，自己出门找人帮忙。正是三更半夜的时候，她真是求天天不灵，求地地不应。吴老太平时对待邻居们太苛刻，钱彩凤敲了很多家的门出了高价，人家才同意过来给她帮忙。
二 请大过天捉鬼
吴老太被钱彩凤叫来的人抬到了偏房的炕上，还是一直昏迷。钱彩凤谢过来帮忙的人，给他们付完钱，人们就走了。她给吴老太擦洗身上，突然昏迷的吴老太嘴里胡说一通：“别杀我啊！是你自己跳的，不关我的事啊！……”吴老太的胡话吓了彩凤一跳，说完之后又陷入昏迷，任凭彩凤怎么叫喊也不醒。擦洗完毕，天蒙蒙亮，钱彩凤就去请了大夫来给给婆婆看病，顺便也传话给了吴展鹏。大夫瞧过吴老太病情之后，告诉钱彩凤，吴老太是惊吓过度，具体情况需要她清醒过来才能知道，说完开了些药就走了。钱彩凤送走大夫细心料着婆婆，她的心里还在忐忑不安着，她担心丈夫回来，婆婆的事情自己没法向他交代。
钱彩凤本是个富家小姐，之所以嫁到这败落的吴家做填房，完全是因为自身的长像问题一直没能找到合适的婆家！她长得五大三粗，不看发饰光看她的脸，会以为是个男人。皮肤黑黄，颧骨很高，脸颊上还有密密麻麻的雀斑，嘴唇很厚，上牙往外突了出来，嘴唇掩盖不了，显得嘴很大。尤其那双大脚，在以三寸金莲为美的年代，就是最不可饶恕的缺陷！ 走路还有些外八字。当年吴老太同意彩凤嫁入吴家，完全图了她家的嫁妆。钱彩凤出嫁时不但没要彩礼，还给了吴家很多钱财。这对于当年的吴家来说就是雪中送炭，吴老太很乐意的接受了这门亲事。而且吴老太偷偷请算命先生算过钱彩凤的生辰八字，说是旺夫的命性。又说钱彩凤这名字好，“钱彩凤”“钱财丰”，种种说法正好符合吴老太的心意，这门亲事就很快成了！至于吴展鹏，这门亲事他自己内心是很不乐意的，但是他又是不好违抗听母亲的话！尤其是父亲去世后，他再不敢惹母亲生气，前妻韩秀已经去世，悲痛之余就答应了下来。因为他不喜欢钱彩凤，所以自从成亲，就很少回家，结婚三年钱彩凤也没能怀上孩子。钱彩凤虽然知道她的婚姻中有很多的利益关系，但是既然嫁过来了也就做起了自己应该做的事情。她勤快善良，对难缠的婆婆体贴孝顺，对丈夫更是无怨无悔的付出着，做着一个人妻该做的的一切。对待身边的人也没有一点富家小姐的架子。自从彩凤嫁入吴家，人们对吴家的敌意少了不少呢！
吴展鹏回家前还特意从外地带来了大夫给母亲看病。大夫给吴老太进行了针灸，当天吴老太就清醒过来了。但是当她要下床的时候，才发现她的腿站不起来了。试了好几次都无法站立，最后还是彩凤扶着才颤颤巍巍站起。大夫说是因为吴老太年龄大惊吓过度造成的，恢复得好些以后自己拄着拐杖可以走路，恢复不好一直就这样了。吴家送走大夫，吴老太给大家诉说了那天晚上发生的事情。
吴老太说：“当时月光很亮，看得很清楚。那个东西突然就出现在了她的眼前。全身漆黑，毛发披散。眼睛正好看着她的眼睛，在地上不知道是趴着还是站着，指甲很长，不知道是个什么怪物，像猫又像人。”说到这里她欲言又止。吴老太其实想说的是：“那眼神像极了死去韩秀的眼神。”她想说又没说。自从韩秀死后她心里一直有鬼，所以见到那个眼神，她便被吓晕了过去。她吩咐儿子吴展鹏，赶快去找捉鬼的人。一定要快，家里闹鬼了！钱彩凤说：“我出去的时候院子里真的啥都没有。静悄悄，没有任何动静，大门锁的很好，没有被打开过。这三年，我和娘都发现堂屋的贡品会经常自动减少，而且厨房里剩的饭菜也会莫名其妙减少，有时候就直接不见了。我们一直以为是老鼠或者是猫，没有在意。但是又从来没有见到过老鼠或者猫进入过堂屋，也没有任何的痕迹。”钱彩凤还告诉展鹏：“说道这里，我好像也在厨房见过黑影，但是当时没多想，以为自己看花了眼，也就没提。”这么一说，吴展鹏也觉得有必要请捉鬼师了。
很快村子里就传开了吴家闹鬼的事情。人们纷纷猜测，吴家的鬼就是传说中的猫鬼神。猫鬼神像猫又像人，法力强大，变化多端。吃东西，凶残无比，要是被哪家得罪，它会夜里出来吃人。吴家自己也很害怕，四处打听捉鬼的大师。吴老太更是万分确信，那就是猫鬼神。她吩咐彩凤捉鬼师请来之前一定要每天把好吃好喝做好，给猫鬼神吃。晚上紧闭门窗，再不出门。
吴家闹鬼的事传的很快，也很远。方圆百里的阴阳先生一听是去吴家捉猫鬼神，都拒绝了。任凭吴家出再多钱都没人敢去。就这样一个月都过去了，吴家人生活的胆战心惊，还是没请到捉鬼师。正当吴家一家人急的焦头烂额的时候，有人向吴家介绍了三百里外周庄的大过天。据说那人得高僧传授，法力高强，在当地捉鬼名气很大，可以去请请！
三 大过天出生
大过天本姓周，家里世代打铁。爷爷是个老铁匠，因病去世的很早，奶奶是个接生婆，人们都称周婆婆。父亲子承父业继续打铁，母亲在家务农。在以前一家人依靠打铁，生活的虽然清贫了些，但温饱还是有保障的。自从洋枪大炮的引进，冷兵器被热兵器所取代，大过天家的铁器生意越来越惨淡，往往入不敷出。大过天就出生在这样的时期。
那天晚上大半夜，家人都在熟睡。大过天家的大门被人砸响，这也是常事。因为周婆婆是接生婆，经常有人半夜来请她去帮忙接生。周婆婆听到有人敲门，就急忙起身出门了，也不知道是几点，外面月光暗暗地，但也不是很黑。她打开大门看见一男子牵着高头大马站在门口，说家里的媳妇马上生了，赶快帮忙去接生一下。周婆婆也没多想就跟着出了门。随后那男子让周婆婆上了他的马，自己牵着马在前面走。周婆婆也不知道朝哪个方向在走了，只觉得马一路走得很快，那男子也走得飞快，路都很陌生。周婆婆心中暗暗赞叹：“年轻人真是人们常说的飞毛腿啊！”
不知道走了多久，马在一户人家大门口停了下来，周婆婆下了马。大门口有两个大石狮子，门上的挂着红色的大灯笼，灯笼亮着，门敞开着，红色的地毯从大门口一直铺到屋里。周婆婆暗暗赞叹：真是大户人家啊！她被人领进了屋，屋内的家具更是讲究，周婆婆还从没给这样的人家接生过，看得她有些眼花缭乱。很多家具她都叫不上名字，只觉得就是好看。很快她就进了待产女子的房间。房门上挂着珠子串成的珠帘，女子正在床上躺着，那床是上好檀木做成的，因为老远就能闻到檀木的香气。床的四周雕刻着精美的花纹，上面挂着淡紫色的纱帐。窗户边是女子的梳妆台，上面摆一面着菱花铜镜和雕刻梅花的红色首饰盒。旁边边还放着一个小孩子玩的制作精巧的小木马。整个屋子给人感觉典雅而温馨。见周婆婆进屋，床上女子惨白的脸转向她微微的笑了笑，示意问好。女子因难产已经失血过多，周婆婆来不及休息，马上帮忙接生。经过周婆婆的努力，孩子终于出来了，但遗憾的是孩子在腹中的时候就已经死了，生下来没有气息。女子一家似乎早有准备，他们没有多大的情绪波动。一家人都非常感谢周婆婆，给了她平常接生十倍的钱，送她出门了。还是那个男子，还是那个高头大马，把她送回了家。
周婆婆回到家天都还没亮，感觉有些累准备再睡一觉。她把那家人给的钱收好压在枕头底下，就睡下了。没睡着，就听到儿子在喊她：“娘，快来看看，我媳妇是不是快要生了！”她赶紧起身，去看儿媳妇，她疼的在炕上蜷缩在一起，。周婆婆查看情况，羊水已经破了确实快生了。还算顺利，媳妇很快就把孩子生出来了。是个大胖小子，这孩子就是后来的大过天。周婆婆高兴不已，兴冲冲跑到自己屋里，把钱翻了出来，拿给儿子，准备让儿子给儿媳妇买些补品去。当儿子把钱打开看时，大家都傻了眼。眼前的一沓票子全是冥币。周婆婆这才明白过来自己昨晚上跑去给鬼接生了！她回头想想自己吓了一身冷汗。
四 大过天记得前生
大过天很快就两岁了，父母给他起名周善才。两岁的大过天开始牙牙学语，很快就能和大人简单对话了！一天，他告诉奶奶，以前的家里很富，有很多的钱。奶奶以为是他说着玩的，没有在意。直到有一天他无意中又一次说起了他以前的家。他说他家门口有两个大石狮子，大门上还挂着灯笼。周婆婆这才一下想起了两年前那个晚上自己经历的事情。她又故意问自己的孙子：“你以前家里都有什么人呢？家里都有什么呢？”这一问，小大过天倒是打开了话匣子。他一口气说了很多。也已提到了周婆婆见到过的东西。到最后他还告诉周婆婆，自己是生孩子死的，他家里还给孩子准备了一个小木马呢！说到这里他非要拉着周婆婆去找那个小木马不可。他说他们骑马就可以去。周婆婆听到这里，她发现孙子口中的事情和她当晚看到的一模一样。甚至孙子连地名都说的头头是道。只是，那是哪里，不知道，反正不在周庄附近。周婆婆相信他的孙子上一世死后一定没有喝迷魂汤，不然也不会记得前世的事情。只是孙子真要是那个她接生的女人投胎转世的，那他们的缘分就更不浅了！周婆婆想到这里心里默默祈祷，祈祷她的孙子能够健健康康长大成人。
就这样大过天被人一问就会说他的前生，人们听他的前世的事情就像听戏文，直到他长到三岁，才不说了，似乎又一下忘得一干二净。
五 “大过天”的由来
转眼大过天九岁了，长得结结实实，虎头虎脑，经常在父亲在铁铺帮忙。九岁的他，力量大，胆子也大。小小年纪的他自己一个人经常在夜里行走也不怕，还和小伙伴打赌夜里跑去坟地里睡觉。害的家人到处找，最后在坟地里找到了他。就那样自己一个人在一群死人堆里呼呼大睡，甚至头就枕着死人白骨。他还自己告诉父母，在一次晚上，他看到一只猪在巷子里乱转。月光很亮，那猪时有时无。月光下是猪，躲开月光就不见了。他很好奇跟了上去，最后在一家门口不见了。后来他还去那家问过，人家说他家的母猪前段时间死了，留了一窝小猪仔儿！父母担心他，严厉告诉他不许再在晚上乱跑！大过天点头答应着。
在铁铺里大过天已经可以充当了一个大人的角色了，是父亲的好帮手。那天他和父亲接到一个大单，那是很久以来都没有的大客户了，人家要求他们爷俩要在三天之内铸造一百把大刀。虽然时间紧了些，但是为了接下这笔生意，他们还是咬牙答应了下来。为了按时完成，他们晚上加班，还请了庄里的两个壮汉过来帮忙。就那样四个人不分昼夜的在铁铺里忙了三天两夜。
第三天晚上的时候，刀已经铸造的差不多了，四个人这才放慢了手中的活，间歇的休息一下。到后半夜的时候他们彻底完了任务，熄了炉火准备休息。这时候一个帮忙的壮汉出去方便，不一会便神色紧张的进屋了。他告诉大家，他在外面见到人们常说的天神了。他说：“那家伙全身白色，不知道长什么样子，忽高忽低，一会看到身子伸到天上去了，一会又矮的和房子院墙一样高了！”说到这，他又说：“听老人们说他手里有一杆称。幸运的人要是能追上他，把石头放到那杆秤里，石头就会变成银子。”在一旁的大过天听得两眼炯炯有神，他问：“你在哪里看到的，带我去看看吧！”在大过天的再三央求下，那壮汉决定带大过天出来再一看究竟。他的父亲和另一个壮汉也跟着出来了。
四个人悄悄的来到刚刚那人方便的地方，发现不在，又顺着巷子往前追了一会。夜很深，模模糊糊能看清东西。突然他们四个几乎是异口同声悄悄地说：“在那里！”只见那东西像一道飘在空中的布，又像纸，雪白雪白，在天空中飘飘荡荡，离他们大概也就一百米的样子，向庄外飘去。时高时低，一会和房子一样高，一会又和树一样高，一会又伸向空中，看不到清楚模样也找不到手和脚。大家都屏住呼吸看着，这时候，大过天突然抓起身边的石头朝那天神飞奔过去。大家不知道如何是好！他们又惊又怕。他们看到大过天的速度非常快，一会就追到了那东西跟前，也不知道怎么了，大过天就倒地了，随后那东西也消失的无影无踪。大家这才上前去看大过天，他像睡着了一样在地上躺着，手里拿的石头不在，大家叫醒了他。想问问到底是怎么回事，可是大过天只是张嘴，发不出声音。大过天自己也比划不清楚怎么了，大家只能带着他先回铁铺，等天亮再说。
第二天早上大家还在睡觉，就听到铁铺外面有人敲门。周父起身去开门看到是周婆婆在门口。她高兴地告诉儿子，早起发现自家房檐下滴檐水的小坑里有十块银元，说着她拿出银元给儿子看。周父接过银元，他一块块查看，都是真的。他看完后把钱交到母亲手中，让母亲先拿着。自己忙去叫醒儿子，看他的声音有没有恢复。可是大过天只能张嘴还是发不出声音。周婆婆忙问是怎么回事？周父来不及说明情况，先让周婆婆带大过天回家。活已干完，他给两个壮汉付了工钱，顺便把那银元也给两人各分了两块。他说儿子不能说话了，自己留几块给他看病，不然就全部分掉！打发他俩走掉后，不一会，订货的人就来取刀了，等所有事情忙完，周父才回家。
等他回家的时候，庄子里关于儿子追赶天神的事情已经传开，都夸儿子胆子大，儿子“大过天”的外号也就从此得名，意思是胆子大过了天。以至于后来很少有人知道他的名叫周善才，只知道叫“大过天”。至于那银元，周婆婆一家也不知道是怎么回事。家里肯定是没有银元的。那几年兵荒马乱铁铺生意惨淡，庄家收成不好，还动不动遇土匪抢劫，家里的钱早就花光，没有积蓄。更何况，银元这么值钱的东西，他家怎么可能有呢？有人猜测是大过天上辈子的钱自动跑来找主人，也有人说是大过天把石头放进了天神的秤，变成了银元，放到了他家。周父不关心这些，他担心的是儿子突然不能说话了，这让他万分焦急。他们去看医生，医生对大过天的症状也束手无策，周父只能带着儿子遗憾的回家。
六 大过天拜师扬名
就这样大过天一下子不会说话了，但他依旧去铁铺给父亲帮忙。这天，他正帮父亲拉着火炉旁边的风箱，可是却越来越没有劲，他没法说出口，以至于后来直接晕倒，躺在地上昏迷了。周父见状，赶快把他背回了家。在大门口他们父子碰到了一个化缘的道士。周父向来心善，也乐善好施，他让道士先等等。安顿好儿子，他很快就给道士拿来了馒头。道士接过馒头谢了周父，并询问：“孩子怎么了？”周父如实给道士说明了情况。道士听后，说他可以治疗看看！周父将信将疑，但是情况紧急，也顾不了那么多了，就请道士进屋给儿子治病。
道士进屋后查看了大过天的情况，他让周父拿来一个筛子扣在大过天头上把脸盖住，再用红绳绑住他的手脚，用红布挡住大门。自己则在一旁开始敲木鱼念经。大概一个小时之后，道士停了下来。他告诉周父可以取下筛子，解开红绳，取掉红布了。当所有东西按照道士的意思都拿掉。周父叫醒大过天，儿子清醒了过来。周父忙问道士是怎么回事。道士说：“孩子晕倒是因为他的前世家人正在给他迁坟。就等于是重新埋葬。人们常说入土为安，所以很忌讳迁坟。要是不及时留住已经超生转世的灵魂，这个人就会因迁坟而死亡。刚刚我们所做的就是为了留住孩子的灵魂。现在那边已经安葬了他也没事了。”说到这里大家似懂非懂的点了点头。周父特意把儿子叫过来给道士磕头感谢救命之恩。
大过天给道士磕头表示感谢，但是他说不出话，只能张嘴。道士看到后觉得奇怪，就问周父：“这孩子多大了，怎么还不会说话。”周父把事情的来龙去脉给道士说了一遍。道士回答：“原来是这样！今天我和这孩子有缘可以试一下。”有了刚刚的事情，周家人很愿意道士为大过天一试。只见那道士从袖子的口袋里掏出了银针。在大过天的头上扎了几针，又在下巴下面的穴位上按了几下，嘴里还念念有词。不一会，大过天果然“哇”的一声叫了出来。大家都看呆了，整个过程就像在变法术。大过天嘴里一边喊着爹娘，一边又给道士跪了下去，一遍又一遍的说着谢谢师傅。这一说，倒是提醒了周父，他立马对道士说：“那就请道长收我这孩子做个徒弟吧！”
道士摇头，他说：“我是个四处云游的野道士，没有固定的居所，靠四处化缘为生，你的孩子跟着我会吃苦，还是算了吧！”
“这倒不怕！道长您要是不嫌弃，可以住在我家。我儿成了你徒弟，也就成了儿子一样，以后可以好好孝顺你！”说完，周父见道士还是没有收徒弟的意思，又说：“你看你和这孩子多有缘分啊！就今天一天，你就救了他两次，这还不是你们命中注定的缘分！”
这话一说，道士有些动摇。他把大过天叫到身边，上下仔细端详。大过天天庭饱满，浓眉大眼，眼睛很黑，炯炯有神，流露出一股灵气。颧骨高而有肉，鼻高嘴大，下巴圆圆，两耳大而下垂，身材结实有劲。这一看，道士倒大笑起来：“哈哈哈哈，我与这个孩子果然有缘，这个徒弟我收了！”
就这样，大过天拜了师，跟着道士学艺，开始了他的学艺生涯。有时候在家，有时候也跟着师傅四处云游。经过几年的学习锻炼，大过天长大了，成了一个大小伙，他很有天分，本事也慢慢大了起来。道士把他的平生所学都交给了大过天。师傅不在的时候他也会替师傅给人帮忙看病，驱邪，捉鬼，心地善良的大过天帮了不少人！名气也慢慢大了起来，加上他从小传奇的经历，人们越传越神。“大过天”这个名字在当地变得家喻户晓。道士见大过天可以独当一面了，就悄悄留下书信，自己云游去了。信中他告诉大过天，“师傅领进门，修行靠个人”。
七 大过天捉鬼
吴展鹏经人介绍拜访几次终于在周庄找到了大过天，他带了厚礼去请大过天。此时的大过天已是年近三十岁的的人了。身材高大魁梧，脸上有了络腮胡须，但是小时候眼睛里的神依旧还在，此时更多了几分犀利，让心中有鬼的人一看便会心生害怕。吴展鹏见到大过天的第一眼心想：“这个莽汉能捉鬼吗？”他有些半信半疑，但这回也只能死马当活马医了！大过天听完吴展鹏的讲述，也不敢断定是什么鬼，自己有没有办法制服，但是他这人生来胆大，越是自己没见过的他越想去看。就这样他很快同意跟着吴展鹏去家里捉鬼，并且当天就前往吴家了！
吴老太自从上次受到惊吓后，就一直那样在床上躺着，钱彩凤端屎端尿寸步不离。幸亏她长得人高马大，不然早就吃不消了，这不，整个人都瘦了好多！这一切吴老太都看在眼里，也记在心里，这辈子临了还能遇到个这么好的儿媳妇是他们吴家的福气。所以吴老太对彩凤很是感激，态度也是一百八十度大转弯，也时时刻刻提醒吴展鹏要对钱彩凤好。吴展鹏也被钱彩凤的孝顺和细心有所感动，家里这段时间要不是钱彩凤撑着，他们家早就家破人亡了！他对彩凤的态度明显温柔了很多。
大过天来到吴家，他向吴老太详细询问了当天完上的事情，又问了最近的情况。钱彩凤说：“大家都说那是猫鬼神。自那以后我们每天晚上都会把好吃的做好，放在厨房和堂屋，天一黑再不敢出去，我们把所有门窗都紧锁。它也没来找过我们，但是留的所有东西都会吃完。”大过天心想：“这吃东西的鬼他还是第一次见。之前听人说到过猫鬼神，但还没有真正遇到过。看来这次真是遇到对手了！”他告诉吴展鹏：“今天晚上你们就先别住在家里了，找个亲戚家去住，我来会会这个猫鬼神。”他还告诉吴展鹏：“买三斤肉，打上三斤酒，白蜡烛五对，黄纸十张。”吴展鹏准备好所有东西就带着吴老太和钱彩凤离开了吴家。吴家院子就剩大过天一个人了！
夜幕开始降临，大过天收拾好门窗，来到了吴家堂屋，敞开堂屋的门。他先在供桌上点燃了一对蜡烛又在地上烧了了几张黄纸，也算是给故去吴员外的告慰，然后自己在门口手握桃木剑等着。大过天从九岁岁开始跟随师傅学习捉鬼，直到现在也有二十年了，但这一次他心里还真没有底。一对蜡燃尽，他又点燃了一对，夜有些深了，院子里还没有动静。大过天感到肚子有些饿了，他坐在满间炕上一边吃肉，一边喝酒，酒劲很大，不一会便感觉到昏昏欲睡。就这样他抱着桃木剑倒在炕上迷迷糊糊睡着了。
就在这是时候，那东西来了。大过天虽然睡着了，但他依然很提防。他迷迷糊糊的眼睛看到有个黑影在蜡烛跟前动来动去，他下意识清醒了过来。立马起身，大声喝道：“ 妖孽，你可来了，等你很久了！”他拔出桃木剑，准备像那东西刺去。那东西却被大过天的这一声大吼吓得哆嗦了起来，见大过天上前，它更是吓得连连后退。大过天本来要刺过去，见这情景，又犹豫了一下，他说：“你不是猫鬼神？”那东西连连摇头。大过天上前仔细查看，借着灯光，他发现这东西在地上有影子。他确定这不是鬼。于是他收起了桃木剑，上前想看清楚它究竟是个什么东西。只见它浑身是灰，还粘着黑乎乎的炕胶，头上的毛发几乎是粘成了一块，在头上贴着。脸被黑灰和炕胶染得只有两只眼睛能看清楚。手脚也都是黑的，指甲很长。它半蹲着，直不起腰，身子佝偻着。大过天问它：“你是人？”它连连点头。大过天这下彻底放下了警惕。他问它：“到底发生了什么事情，你可以告诉我，我可以帮你。”那东西这才哆哆嗦嗦开了口：“我……我……我本是这家的媳妇……”大过天费了很大的劲才听懂：原来她就是吴展鹏的原配媳妇，名叫韩秀。后来为了逃命跑到满间炕的炕洞里，这一生活就是三年。三年里一直躲在炕洞里，只有晚上的时候才出来偷着吃些东西。三年了，没见过光，没见过人，没说过话，就一直蜷缩在炕洞那狭小的空间里，所以现在说话都说的不流利了。
八 鬼的悲惨遭遇
韩秀家本来是吴家的佃户。因为那几年收成一直不好，韩家交不出租子，最后没办法只能把韩秀卖到吴家抵债。韩秀正值豆蔻年华，生的端庄漂亮乖巧懂事，吴员外和吴展鹏都喜欢，这可惹来了吴老太的记恨。他生怕吴员外娶韩秀当小老婆，四处刁难韩秀，而吴展鹏又处处护着韩秀，吴家母子为此经常闹翻。后来吴展鹏寻死觅活哀求父母，要娶韩秀为妻。吴家就吴展鹏这么一个独子，无奈之下，只能同意这门亲事。
婚后不久，吴员外就得了重病，一病不起。吴家在外的生意只能交吴展鹏去打理。吴展鹏突然接手生意，平常游手好闲的他哪里懂得经营，又逢兵荒马乱，生意从此一落千丈，吴家开始家道中落。吴员外得病没多时日就死了。吴家的担子一下子落在了吴展鹏的身上，他吊完丧就外出经商去了，很少回家。吴老太把这所有的一切都归罪于韩秀，说她是丧门星，进了他们吴家就害的吴家鸡犬不宁。刚嫁进门就克死了公公，所有的霉运都因韩秀而起。她对韩秀的刁难变本加厉，无时无刻不想着怎么对付韩秀。
韩秀白天有干不完的活，晚上住在柴房，有劈不完的柴。吴老太眼里看到韩秀都会针扎手掐。在这样的日子下，韩秀发现自己怀孕了。吴展鹏一去杳无音讯，她只能强忍着吴老太的折磨等吴展鹏回来。那天晚上韩秀劈完柴，实在太累，就靠在柴垛旁休息。吴老太看见了，追进来疯了似得拿柴火棒子一顿乱打，头上，背上，肚子上，腿上，结果韩秀一声惨叫，就晕倒了！吴老太不但没有住手，反而从井里打来井水，把她泼醒继续打。清醒了的韩秀发现自己流产了，血水湿透了裤子，都渗进了附近的柴堆里。吴老太看到这个情况后也明白了怎么回事，她反而打的更厉害了，又是打，又是掐，手中还攥着锥子，边打边骂：“没用的东西，连个娃都怀不住，我儿子娶你有什么用？”韩秀实在忍受不住了，就咬牙站了起来，冲出了柴房，结果慌里慌张掉进了井里。吴老太看到韩秀跳井了，她反而心安了。不慌不忙出门找人去了。
井里的韩秀没有被淹死，她抓住了吴老太刚刚打水的绳子，自己爬了上来。听着吴老太叫人来了，她吓得没地方去躲，就跑进家圈，正好满间炕的炕洞开着，就钻进了炕洞。吴老太把人叫进来，大晚上的就把井填平了。后来又在附近重新挖了一口井。就这样吴老太对外声称韩秀和人私奔跑了，后来遇到土匪死在外面了。
韩秀躲进炕洞里不敢出来，就那样呆了两天，第三天的时候她实在饿得不行，就在晚上偷偷出来。她本想逃出去，可是大门被吴老太反锁，根本没法出去。正好离厨房近，她就溜进厨房偷着吃了些剩饭。开始的时候韩秀不敢多吃，她怕被吴老太发现。就这样她白天一直躲在炕洞里，晚上的时候出来偷着吃些东西。这样子，她在炕洞里生活了三年。直到碰到吴老太，韩秀以为自己要被抓住了，没想到又躲过了一劫。
九 大过天救鬼
大过天听完韩秀的遭遇，很是同情眼前这个人不像人鬼不像鬼的姑娘。他决定要帮韩秀逃出去，而且要让她得到她这三年本该得到的东西。大过天让韩秀拿上还没有吃完的肉，先回炕洞，等到第三天的晚上再出来。他告诉韩秀，到时候他自有办法救她出去。很快天就快亮了，韩秀听从了大过天的安排回到炕洞去了。
等他打开大门的时候，村里很多人都围在大门口，他们见大过天安然无恙的出来，先是一片叫喝彩声。他们纷纷围上来询问昨晚的情况，大过天笑而不答。等见到吴展鹏，他说：“我得先见见吴老太太。”吴展鹏带着大过天见到了吴老太，吴老太向他询问捉鬼的情况。大过天告诉吴老太，他问：“你家是不是之前有人跳井死了？”吴老太先是一惊，她惊恐的对大过天说：“大师啊！不瞒你说，就是啊！就是展鹏的前妻跳井死的。后来我让人把那口井填了，我怕他们害怕就说是死在外面了。怎么？就是她吗？我那晚上看到的眼神也特别像她啊！”
大过天不慌不忙，他说：“嗯，就是，她现在已经幻化成了猫鬼神。昨晚我们已经交过手了，她说要来讨债！”
“那你捉住了没有？”吴老太追问。
“没有，让她给跑了。不过我知道她跑到哪里了，给我三天时间，我一定能抓住它。”大过天说：“这猫鬼神也挺厉害，我怕万一我有个三长两短，一家老小也没人照顾。我得把我这身后的事安排好才能豁出去了捉鬼。”
“大师，你就说需要什么吧？只要我家能拿出的都拿给你。”吴老太补充说。
大过天说：“既然吴老太太这么说了，那我就不客气了。我要一百担粮食，一百斤油，十匹布，五十个大洋，这些东西送到我家。另外我捉鬼用的：置办一套女人穿的红衣红裤，两双红鞋，大小就按死去的韩秀去做。除此之外还有胰子一块，大浴缸一个，我捉鬼之前必须沐浴净身。还有捉鬼用的鬼见愁若干，黑布一块，红绳八尺，朱砂若干，白酒一坛子，硫磺粉若干，黄纸若干，鞭炮两串，钟馗像一幅，最后还有狗血一盆，而且必须是黑狗的血。”大过天安顿完所有东西，他对前来围观的大家说：“三天以后的晚上大家各家各户准备好锣鼓，等我的鞭炮声一响，就开始敲锣打鼓，声音越大越好，这样就可以吓住猫鬼神，万一逃跑也不会进你家的门。交代好所有事情，大过天说：“锁好吴家大门，三天之内谁都不许进入。”说完，大过天说回家取个法宝，就离开了。
大过天其实没有回家，他来到他之前来过的一户人家。这家人曾经让他借宿过一晚。家里二老都很年迈，有个儿子名叫栓子，二十岁出头，长得眉清目秀，因为家里穷，一直说不到媳妇。经过交谈大过天了解到，栓子其实父母双亡，他见二老年迈无人照顾，就把两位老人接回家当自己的亲爹娘一样照顾。这让大过天极为感动，他离开这家后，一直记挂着这个勤劳善良的年轻人。大过天来到栓子家，他对栓子说：“我给你说门亲，不知道你愿不愿意。”栓子一听当然愿意。大过天说：“这也是个苦命的姑娘，你得答应我过门之后好好待她。”栓子满心欢喜，他说：“大师，你就放心吧，我的为人你还不了解吗？只要人家姑娘愿意嫁我，我保证不让人家姑娘受苦，好好待她。”说罢，大过天说：“那好，三日后的晚上，你驾上马车，车上铺好被子，盖上黑布，在我说的地方等着。等鞭炮一响，你驾车赶快离开就行了。”栓子点头答应。给栓子安排好一切，他就离开了。
第三天大过天准时来吴家，吴展鹏已经按照他说的一一办到。他查看完东西就让吴展鹏离开了，自己一个人留在了吴家院子。天也慢慢黑了下来。他在浴缸里准备了一大缸热水，等韩秀出来。韩秀看天色完全黑了，才敢出来。大过天见到韩秀，让她拿着新衣服新鞋去洗澡更换，还特地给了韩秀胰子。安排好韩秀，大过天伪造起了捉鬼的现场。他用白酒混合朱砂在黄纸上写了符，贴在院子里的四处，又在每个门窗上都用红绳挂上了鬼见愁，在堂屋的中堂上挂上了钟馗像。有了这些避邪的东西，人们就知道鬼进不了屋，它只能在院里活动。做完这一切大过天等韩秀出来。等了一会韩秀洗漱完毕出来了，大过天这才真正看清楚她的模样。大红色的衣裤，连同大红色的鞋子，韩秀就像盛开在夜里的昙花，美的让人惊叹！大过天见时间差不所了，为了让捉鬼场面更逼真些，他让韩秀把鞋子在盛满狗血的盆里蘸湿，然后在院子里踩满了血印。有了血印他就可以给人们解释，是给猫鬼神身上泼了狗血留下的，因为黑狗的血泼在鬼身上就能将鬼定型，不在让它变幻。他把剩下的狗血泼在了填掉的井的位置，这样就可以说封住了井口，井里的魂魄再也不能出来。最后他让韩秀换掉鞋子，头顶黑布出门直接上了栓子的马车，然后躺在马车上的棉被里，用黑布盖得严严实实。大过天安排好这一切开始方鞭炮。两串鞭炮齐响，栓子驾车飞奔离开。村子里顿时锣鼓喧天，那气氛比过年还热闹。大过天回到院子，又把剩下的东西连同韩秀的脏衣服鞋子一起在院子里点着，泼上白酒，再加硫磺粉，院里顿时熊熊大火，还伴随着硫磺发出的的蓝色火焰，配着锣鼓的声音，场面十分壮观，真就像进行了一场人鬼大战。大约过了一个时辰，锣鼓声慢慢停了下来，人们赶到吴家大门口来看情况。院内的大火也渐渐熄灭了，大过天告诉大家猫鬼神已经烧死在大火中了！
吴家一家也赶来了，大过天告诉他们，猫鬼神已经彻底被他烧死，今后再也不会出现。吴老太是被人抬着来的，她连连感谢大过天，还自言自语到：“终于可以过太平日子了！”
十 鬼找到归宿
栓子把韩秀救回家，天还没亮。当他揭开黑布把韩秀领进屋才发现车上拉来的是个大美人。韩秀不知道自己到了哪里，她问栓子这是怎么回事。栓子把整个事情的经过给韩秀说了一遍，韩秀倒变得害羞了。栓子见韩秀如此美丽，他也打消了娶韩秀的念头，心想：如此美丽的姑娘跟着自己会吃苦，她应该嫁个好人家。想到这，栓子告诉韩秀：“姑娘，你放心，等天亮了我就送你回家了。大师那边由我去说。”
韩秀低着头羞得不敢正眼看栓子，她说：“家，我肯定是不能回去的。我在吴家卖的是死契，回去还不得再去吴家。我打死都不去吴家了。大哥，你要是愿意收留我，我就留下来。”说着韩秀抬起了头，眼睛里已装满了了泪花。
栓子见此情景，不知如何是好，变得手无足措。他说：“姑娘，你看我家的情况，穷的叮当响，你跟着我会受苦的。”
韩秀含泪说：“我什么样的苦还没吃过，我不怕吃苦。”就这样，二人相对诉说到了天亮。
天亮后，大过天回家把从吴家要来的粮食，油，布匹，还有钱统统叫人送到了栓子家，他也跟着到了栓子家。栓子和韩秀站在大门口迎接。大过天见到栓子还打趣问：“给你找的媳妇怎么样，还满意吗？”
栓子连连摆手说：“大师，你不能这么说啊！这么好的姑娘怎么能嫁给我呢？”
“哦？你们不愿意？”大过天故意用眼睛看着他俩。
“我愿意！”韩秀先开了口。
“你看人家姑娘都愿意，你还有啥不愿意的？这是就这么定了！”说罢，大过天指了指身后马车上的东西，他说：“这些东西都是你们的，赶快张罗办酒席吧，我还等着要喝你们的喜酒呢！”
栓子韩秀上前查看都是什么东西，看到这么多粮食布匹他们疑惑不解，就问大过天是怎么回事？
大过天告诉韩秀：“这些东西是这三年吴家应该给你的，所以都是你们的。”
听到这韩秀说什么也不肯收下这些东西，她说：“大师的救命之恩无以为报，再不能收大师这么贵重的礼物。”
大过天早就心意已决，他让人卸下了车上所有的东西。然后对栓子和韩秀说：“如果你们愿意结为夫妻，就收下这些东西，以后好好生活。我也算是成人之美，做了件好事。”
听到这里栓子和韩秀双双给大过天跪下磕头谢恩。大过天乐的合不拢嘴，他伸出双手扶起两人，三个人欢笑着一起走进栓子家的大门。

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