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【流言】:动物也分左撇子右撇子。
【真相】:很多动物身上都观察到了左右撇的现象,虽然我们还不完全清楚其原因,不过有一个非常有趣的假说认为,左右撇是大脑多线程运作的实现方式。
【论证】:可能不是所有,但很多动物都是分左右撇的。
老实说,我们现在还不完全清楚为什么人类会分左右撇。最可能的猜测是和左右脑的分工有关,但是为什么有这样的分工还不甚清楚。
(注意:当我们说”左右脑分工“的时候,实际上说的是二者各自有所偏重,而不是一件事情只能由左脑来完成、换了右脑不行。)
有一个非常有趣的假说认为,左右撇是大脑多线程运作的实现方式(Rogers. 2000 "Evolution of Hemispheric Specialization: Advantages and Disadvantages" Brain Lang 73(2): 236-53)。
这篇文章讨论了一个有趣的实验:
我们已经知道,孵蛋时如果有光照,能让小鸡右眼更擅长找食物,左眼更擅长判断敌人(小鸡胚胎会自动把右眼对准光源);而没有光照,则没有使用眼睛的偏好,其中不涉及遗传差异。于是邪恶科学家们就弄出了这么两组小鸡,让它们在一堆石子里找吃的。第一组小鸡主要用右眼,第二组则两只都用。到现在还没有什么别的差异。(小鸡是没有立体视觉的,所以用几只眼睛都无所谓。)但是!一只邪恶的老鹰扑了过来(好吧,只是邪恶科学家手里举的纸板),这时第一组小鸡很明显能更快发觉危险,而第二组不但发现危险慢,连找食的效率都降低了。明显是多任务无能的症状。
显然,”一边找食、一边避免被当成食物而找到“这个双任务并行处理的需求还是很广泛的。因此有个双核的脑袋似乎还不错。而左右撇和脑袋双核的相关性是很强的。(注意一点,一般哺乳动物之类的的左右手从形态上是相同的,但是有些动物(比如某些螃蟹和龙虾)左右爪根本连大小都不一样,这算左右撇吗……如果算的话,那么这就不完全是大脑多线程处理的问题了。)
那么,如果分左右撇这么管用的话,动物分左右撇你也不该觉得意外了吧。下面说几个不太常见的例子:
·一般的狗狗遇上它想接近的东西就把尾巴朝右摇,但遇上想逃跑的就朝左。(Quaranta A., Siniscalchi M. & Vallortigara G.. Curr. Biol., 17 . 199 - 201 (2007). 不幸的是,这个差异只能在实验室里才能明确区分,现实中比较难判断……)
·有些鱼类(比如Gambusia holbrooki)绕过障碍物或者潜在威胁时喜欢用右眼盯着障碍物,也就是从左边绕过去。
·蜥蜴Anolis sp.喜欢从自己的左边向同一物种的个体发动攻击。蟾蜍Bufo sp.同样喜欢向左边攻击同种个体,但是遇上猎物它却喜欢从右边出击。
·很多灵长类里,右撇子更喜欢探索外界新事物和新环境。
·就算只考虑多细胞生物,埃迪卡拉的刺胞动物 Corumbella也有明显的左右区分。所以撇子啥的历史悠久了。
·更新世的大象化石,两边的象牙明显不一样大。
·南方古猿、直立人、尼安德特人都有脑壳左右不对称的情况。
·一种新近纪的河狸Palaeocastor形态上是对称的,但它挖出的洞却明显是螺旋的,而且一半时候左旋一半时候右旋。
·三叶虫化石的多数伤疤都是在右边,可能说明它的捕食者喜欢从右进攻,或者三叶虫逃跑时容易把右边暴露在外。 |
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