最后一趟镖

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北宋神宗年间，名震塞北的振声镖局总镖头吴振声在做满第20年镖之后，宣布金盆洗手，把镖局事务全部交给大徒弟铁铎，自己则准备择期归乡。
            这一日，忽然有人登门拜访。拜访者是一个年轻后生，自称叫柳元，见了吴振声之后，口口声声请他走一趟暗镖，又递上一个帖子，看到帖子的落款是般若云，吴振声不禁一愣。
            吴振声早年初创振声镖局的时候，为一个富户押送价值不菲的一对古瓷花瓶，半路上遇到悍匪拦截，吴振声拼死抵抗，几乎失掉性命，可镖还是丢了。为此吴振声走投无路，寻到一棵歪脖树吊死，被人救下来，这个人就是般若云，般若云是个游走于黑白两道的人物，他和西夏朝廷以及江湖人士都有联系。他帮助吴振声要回古瓷花瓶，并在吴振声此后的几次游走塞外行镖中，都提供了很多帮助。为此，吴振声一直心存感激，总想寻机会报答一下，看完帖子，吴振声问柳元：“你可知这要送的暗镖是什么吗？”
            柳元点点头：“一份盟单，里边是当朝权贵的签名和血印，是足以指证他们结党营私、勾结西夏、妄图谋反的证据。”听完柳元的话，吴振声紧缩双眉，略微沉思后，点头应允。安排柳元出去休息后，吴振声连忙把三个贴心弟子叫到身边，师徒四人整整商量了一宿。
            第二天，柳元被叫到客厅，接待他的正是吴振声，身边还坐着一个年轻的书生。吴振声冷冷地问柳元：“你可知这个年轻人是谁？他也自称是般若云的贴身弟子柳元，我真是闹不懂了，你们两个到底谁是赝品？”“他一定是西夏国派来的奸细。”先到的那个柳元指着堂下的柳元说道：“吴镖主，万不能走了这厮！”话说间，两个柳元都亮出兵器要动手，吴振声赶紧喝住二人。“我无法分辨你们的真伪，你们又都持有般大侠的亲笔信，不过我也有一个办法，咱们即刻起身，兵分两路，同时走这趟镖。”吴振声说完这话一拍手，屏风里边走出一人，两个柳元顿时惊呆了，原来又走出来一个吴振声！两个吴振声站在一起，衣着打扮、举止做派竟然没什么差别。“这是舍弟吴喜文，功夫不在我之下，只是久居在后堂，从未抛头露面。这回咱们双管齐下，确保把真正的盟单顺利送到。”
            一路无话，吴振声并不急着赶路，而是稳稳当当，该走则走，该停则停。这日来到一处重镇，因见天色将晚，铁铎请示了师父之后，寻了家老店住下。吃饭的时候，柳元偷偷说道：“一路之上，我总感觉有人在跟着，吴大侠可要小心哟！”吴振声笑着点点头，“我早知道，但请放心。”
            转眼到了夜间，吴振声和铁铎在屋中闲谈，忽然闻到一股异香幽幽而来，他暗叫不好，忙示意铁铎。铁铎会意，两人先后假装倒下，不一会儿，门被推开，走进一个蒙面的黑衣人。黑衣人蹲下身正要在吴振声身上伸手摸，冷不防他使出点穴法，将黑衣人定住。而后吴振声起身，揭开黑衣人脸上面纱：“果然是个夷人，看来他们开始下手了！”他吩咐铁铎将黑衣人绑了，然后把他的穴道解开。吴振声刚想问话，忽然发现黑衣人身子一颤，额头中了一只袖箭，当场毙命。一宿无话，天渐亮的时候，吴振声接到兄弟吴喜文的飞鸽传书，得知他和自己这边的情况大同小异，也遇到了麻烦，不过对方是中原人打扮。“这倒奇怪了，既然我们手上只有一份是真的盟单，那么应该有一伙是平安无事啊，怎么反而都遇到麻烦？”在路上，铁铎悄悄地问，吴振声摇摇头，“现在事体不明，咱们只能走一步看一步了。”
            转过天，吴振声他们又在僻静的小路上遇到一伙劫匪，劫匪指明要留下盟单，否则就将他们全部杀掉。结果双方展开厮杀，最后杀散了劫匪，但是柳元却在这场厮杀中不幸中刀死了。劫匪竟然朝柳元下了死手，可见这个柳元是真的，吴振声由此晓得自己怀里揣的是货真价实的盟单，按照和兄弟吴喜文的约定，无论哪一方确认自己拿到真的盟单之后，立刻中断和对方的联系，以最快的速度赶赴帝京报信。
            此后的三日里，吴振声一路磕磕绊绊，不断遇到暗杀或明抢，但是凭着他三个人的功夫，都将其一一化解掉。这一日来到帝京汴梁，打听到开封府尹的所在，三个人急匆匆赶过去击鼓喊冤。府尹滕大人闻讯，连忙升堂问案。听了吴振声的诉说之后，滕大人笑了：“吴大侠不辞劳苦，千里赴京，忠心可鉴，不过你急于所奏之事，皇上早已知晓，且已将一干人犯缉拿入狱。”
            看吴振声愣在那里，滕大人又补充说道：“你等可去西城悦来客栈等信，朝廷要给你等嘉奖。”听了这话，吴振声更加不懂，出了大堂，他和两个徒弟正不知该如何是好，迎面走来兄弟吴喜文和另外两个徒弟。一问才知道，吴喜文遇到强匪拦路，厮打后方挣开追杀，可是他那边的柳元也在混战中死于非命。故此吴喜文确认自己所带必是真盟单，就带着两个徒弟星夜赶往帝京。虽然一路征尘，辛苦异常，总算平安抵达目的地。可是当吴喜文见到滕大人之后，却被告知此事朝中两天前刚刚结案，当朝董太师及其党羽已被缉拿归案。
            “这到底是怎么回事？”见兄弟问自己，吴振声也摇头。一行人赶往悦来客栈。吃罢晚饭之后，正闲唠嗑，小二敲门进来：“哪位是吴振声吴大官人？这儿有您一封信。”吴振声答应着，铁铎忙起身，边接过信边问：“送信人呢？”“是个年轻的后生，自称叫柳元，已经离开了。”小二回答着，听了这话，屋子里的人都一惊，吴振声也赶紧拆开信看，这才明白内中缘故。
            般若云有3个弟子，先前派出来的都是化名，最后这个才是真的柳元。他身在异族，却心向大宋，煞费苦心把盟单搞到手后，他苦于身边的人鱼龙混杂，无法找到放心的人送出去，最后才想出这条妙计。般若云考虑得很周详，所以他设计了两套假盟单。而真的那份，在吸引住两派的眼球之后，他才派出弟子柳元，骑快马提前入京，将盟单呈给了神宗皇帝，避免了一场大祸。
            般若云在信中写道：“朝廷避刀光之灾得久安，乃百姓之大幸，此皆吴兄等之功也。”看到这儿，在场众人也是唏嘘不已。次日清晨，吴振声一行人等没有在客栈继续等待朝廷的嘉奖，而是起身回塞北。出了京城，吴振声禁不住感慨万千：“想不到我这最后一趟镖，竟然是为着一朝和百姓的命运啊！”