古泉镇的佃户摆不平

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一
        民国时期，胶东地界上曾有过这样一段民谣：“官儿清，娘子横。古泉镇的佃户摆不平。”说的就是民国初年发生在胶东即墨的一桩奇案。
        这一年夏天，古泉镇上的佃户宋士秀正在田间劳作，一名乡邻气喘吁吁跑来告诉他：“你的儿子把汪家三代单传的小少爷给打了！”
        佃户的儿子打了地主家的少爷，这还了得！那汪大财主家是胶东地界上数得着的名门望族。而汪家小少爷的生母“二郎娘子”，更是古泉镇有名的泼辣女人。宝贝儿子受了欺负，“二郎娘子”一翻脸，古泉镇哪还会有宋士秀一家的立足之地？
        果然，宋士秀刚赶回家，“二郎娘子”便带人上门兴师问罪来了。
        “二郎娘子”是北海龙口人，因双眉中间有一个“贵妃痣”，原本俊俏的脸庞便多了几分煞气，远看如传说中三只眼的“二郎神”一般，所以镇上的人暗地里都叫她“二郎娘子”。
        相书上说，眉间生有“贵妃痣”的女人双臂跑得马、心胸能吞船，拿得起、放得下，杀伐决断，不是一般人物。自从成了汪大财主的第十九房姨太太，为汪家生下儿子之后，“二郎娘子”更是显露出巾帼不让须眉的本色，汪家大小事务处处插手过问。汪大财主也曾是上山能打虎、下海可斩蛟的胶东汉子，自从娶了“二郎娘子”后，竟渐渐也被拿得病猫一般驯服，最后干脆放开手脚任由“二郎娘子”折腾，自己一到夏天就进崂山避暑，当上甩手掌柜了。
        孩子间的嬉闹本属寻常，不值得大人们细去追究。但“二郎娘子”就是不肯罢休。她不但要收回土地， 还要把宋士秀的小儿子拽过来，让她那宝贝儿子打一顿出气！
        被人欺辱到这般田地，宋士秀再也按捺不住，上前一把推开汪家小少爷，护住自己的儿子，双目如电紧盯着“二郎娘子”：“就是做过‘洪宪皇帝’的‘袁大头’也不敢对我这样跋扈，一条翻倒酱缸的蛆虫却张牙舞爪！难道真觉得我宋某人可欺不成？”
        古泉镇上的人都知道，“二郎娘子”一生气便眉毛一竖两只丹凤眼一眯，额头上“第三只眼睛”就充血变得通红通红，令所有人不寒而栗。可如今在宋士秀目光之下，“二郎娘子”不但一下没了雌威，身体反而不由自主连打几个冷战：“你你你，你是……你想干什么？”
        顿时，不但在场的所有看客目瞪口呆，便是连宋士秀自己也惊呆了！
        直到“二郎娘子”在家人的搀扶下灰溜溜离去，宋士秀还是没有回过神来。接下来，“二郎娘子”不但没有对宋家“夺田封门”，而且还先倨后恭，给宋士秀家送来好多礼物。镇上人这才隐约觉得，这个耿直的佃户宋士秀大有来头。要不，怎么把“二郎娘子”给降服住了？
        但宋士秀对乡邻们的恭维却不以为然。他不但拒绝了“二郎娘子”莫名其妙的馈赠，还开始变卖家当。俗话说贫不与富斗，惹不起人家还是躲吧！
        但宋士秀已经走不了了。就在汪大财主从崂山回来之前，汪家小少爷竟一命呜呼了！因为有失手伤人嫌疑，宋士秀和他的儿子都被国民政府警察抓走了！
        二
        其时国民政府即墨县长是安徽人梅源德。梅县长虽然年轻，但对宋士秀这个曾作过袁世凯幕僚的北洋前辈却是久有耳闻。听说宋士秀离开北洋政府之后一直隐居家乡，更是对这个曾经风云一时的人物倍加敬重。但汪家也是名闻胶东的一方士绅，且案件涉及人命，梅县长对宋士秀父子也不敢偏袒。只是在宋士秀父子到案的第二天，在自己的办公室亲自过问这桩案子。
        宋士秀毕竟是见过大世面的人，事情被逼到这般田地，索性放开手脚，彻底显露出大名士洒脱不羁的本色，旁若无人侃侃而谈：“这件事的一切因果，到今天宋某才全然明白。不过凭空说来，恐怕汪先生和梅县长都不肯相信。这样吧，请梅县长派人到县城西北百里之外的陈家驿客栈，找来八年前的客栈掌柜，然后再让我认下这桩案子！”说罢便再也不肯说话。汪宋两家的纠纷，与数百里外八竿子抡不到的客栈掌柜有什么相干？梅县长虽感奇怪，一时也为宋士秀的气度所夺，竟不顾汪大财主的反驳，当即派人骑快马出城，去陈家驿寻那客栈掌柜。
        陈家驿客栈是百年老店，老掌柜还健在。那掌柜也不知得罪了哪路神仙，稀里糊涂被县政府警察带来，一路上惊魂不定。宋士秀见他来到县政府惶惶然只顾得打躬作揖，就主动提醒他说：“老掌柜不要害怕。你可记得八年前的民国二年秋天，那个风雨交加的夜晚吗？我就是那个要砸你招牌的宋士秀啊！”
        客栈老掌柜豁然想了起来：“哦，对对对！你就是那个先是给我题写招牌，后来又欲砸我招牌的宋先生！俺与宋先生多年不见，怎么事情过去八年了，宋先生还要寻我的晦气？”
        宋士秀笑而不答，却转身对梅源德县长和汪大财主道：“民国二年，我因为知道了一些袁世凯复辟的内幕丑闻，不愿同流合污，便悄然辞别京师回乡。眼看就要到家了，偏偏路上又花尽了盘费！见陈家驿百年老店招牌破旧，就毛遂自荐替它写个招牌……”
        民国初年，北洋名士宋士秀的墨宝一字千金，连后来的书法大家于右任都推崇备至。客栈掌柜虽然不知道宋士秀多大来头，却敬重有学问的人，于是欢喜不已，当天便把宋士秀调换到最好的一间客房。
        却不料到了半夜，宋士秀竟怒气冲冲吵醒客栈掌柜，不但三把两把扯碎了已经为客栈写好的题字，还大骂客栈掌柜丧失人伦不知羞耻，并不顾客栈外面风雨未停道路湿滑，连夜离开客栈扬长而去……
        那是因为当天夜里，客栈掌柜居然胁迫他的女儿欲为宋士秀侍寝！
        梅源德县长是新派人物，对逼良为娼之类的事情最为痛恨，更何况是逼迫亲生女儿。因此明知道是八年前的旧事，还是不禁对那客栈掌柜愠怒叱责。客栈掌柜顿时吓得脸色苍白：“县长大人可不要听信宋先生胡说！八年前我就对宋先生解释过了，小老儿半生鳏居无妻，哪里来的女儿？何况我那客栈就是守夜的老狗也是公的，哪有什么良家妇女？宋先生如此陷害小老儿，到底是为了什么啊！”
        这下，梅县长真糊涂了……
        三
        汪大财主一方士绅，起先强忍丧子之痛任由宋士秀分辩。后来眼见梅源德县长附和着宋士秀越扯越远，便不禁口出怨言讽刺道：“梅县长若是愿意听书，改日由我做东，请你听上个十天半月也没什么！可眼下梅县长不但不升堂断案，还一味只听不相干人的东拉西扯，这又是什么意思？”
        梅县长颇有涵养，听了汪大财主的话也不生气，和颜悦色地说道：“汪先生且少安毋躁。按说两个小孩儿争斗本不该轻易致命，何况贵公子是在事发两日之后才夭折的呢。因此，一切都要等待法医检验完尸体，才好判断是非。眼下我想宋先生既然非要找来这八年前的‘说书人’，一定别有深意。验尸报告出来之前咱们就姑且听上一段又有何妨！”说罢，便示意老掌柜继续说下去。
        于是客栈掌柜继续说道：“看到宋先生不听我的解释冒雨而去，我暗暗感到蹊跷。难道客栈里面混进了‘暗门子’？哦，县长大人也许不知道，‘暗门子’是江湖上的一种既当婊子又做盗贼的女人。她们常常扮作旅客入客栈投宿，然后在夜深人静时候，混入旅客房间行窃……
        “我当即便找来客栈伙计，一起暗自戒备。因为‘暗夜挑灯’的‘暗门子’如果得手，大多会在客人们没有起床之前匆匆离店而去。果然第二天凌晨，有一队带有女眷的客商不顾道路湿滑，便起早套车赶路。我见他们人多势众不敢阻拦，只好派一名精明伙计暗地里跟踪。可奇怪的是，第二天直到最后一名过路客商离去，也没有人说丢了钱物。”
        梅县长何等聪明，客栈掌柜的絮叨虽然杂乱无章，他还是很快听出事情的关键所在：“你可记得那先行离去的人中，几个女眷长得什么样子？后来那跟踪的伙计可曾回来说过，那帮人最后去了什么地方？”
        “哦，几个女眷长得什么模样我倒忘了，只是他们一行大都是北海龙口一带口音……”
        原本一脸不耐烦的汪大财主听了客栈掌柜最后一句话，顿时脸色变得煞白！
        因为他忽然隐约记起，八年前他迎娶的北海龙口“二郎娘子”，正是因雨隔误在了陈家驿客栈……
        四
        客栈掌柜说完，宋士秀这才站起来，从容向梅县长和汪大财主一拱手，并解释说：“前两天犬子与汪先生的公子嬉闹打斗，本是一件微不足道的小事。可不料‘二郎娘子’对宋某先是人前欺辱，继而背后利诱，真是令人莫名其妙！后来我细细思量，才明白事情缘于八年之前的一场邂逅！我虽然不敢确定汪公子的死因，却明白有人是想以此来令我百口莫辩，从而掩盖八年前陈家驿客栈的那桩丑事。若是寻不来陈家驿客栈掌柜，宋某父子恐怕只能背负起不白之冤了！”
        恰好此时汪大财主儿子在青岛德国医院做的验尸报告送来即墨。梅县长接过看罢，点了点头，接着又顺手把报告递给脸色阴晴不定的汪大财主，并对宋士秀道：“孩子是窒息而死的。单就这一点便可以确定，汪家公子之死与宋先生无关。”
        怎么会这样？汪大财主虽然隐隐明白了事情背后可怕的真相，心底深处却还是不敢相信：难道当年我连休十八房妻妾之后娶得的“二郎娘子”，真是带子而嫁？孩子虽然不一定是我汪某之后，却毕竟是她的亲生骨肉啊！难道她会狠心闷死自己的儿子？
        梅源德县长同情地看了看这个心神不宁的大财主说：“本县长来即墨虽然时间不长，却也听说过汪先生当年连休十八房妻妾、以致本地人再也无人愿把女儿嫁入汪家的豪举。其实，汪先生当年完全可以去青岛上海的大医院看看西医。按照西医的说法，须眉男子不能使女子受孕的隐疾虽然罕见，却也不是不可治愈……”
        直到宋士秀站起身拉上自己的儿子欲走，汪大财主才从沮丧和羞愤中回到现实。稍作利害权衡，突然挥手拦住宋士秀道：“宋先生这样一个曾经名声显赫人物，却做了我家这么多年佃户……想必处心积虑为的就是今日吧！只要宋先生守口如瓶，有什么条件尽管开口！”
        宋士秀听了勃然变色：“君子爱财，取之有道。柄人之私，小人所为！我知道汪先生家财万贯富甲胶东，可相比‘洪宪皇帝’袁世凯又如何？为什么天下人总是以己之腹度人之心，总以为污人清白就可以洁净自身呢？”说罢再也不看汪大财主一眼，拉着儿子拂袖而去。
        汪大财主惨然一笑：“‘二郎娘子’虽然不一定亲手杀死自己的骨肉，却必定早已与人勾结，处心积虑要以孩子来谋取我汪家的财产……实不相瞒，就在我来县城的那天，那贱人还假惺惺安慰我不要太伤心，说她又有了身孕！”
        梅县长听了半晌无语，长叹一声道：没想到吕不韦谋国故事，竟还能发生在今天！